Tisdag: Förlust mot Karlskrona på hemmaplan. Torsdag: Förlust mot Örebro på bortaplan. I dag vill Luleå Hockey ha revansch – i hemmamötet med Linköping.
– Det har varit ett stressigt schema här på slutet, men det är bra att spela mycket. Det känns som att vi knappt spelade alls i augusti och september. Det är skönt att komma in i en rytm och spela varannan dag. Du vill spela matcher, du vill inte träna hela tiden, säger backen Brendan Mikkelson.
På tal om att spela mycket så spelar Mikkelson nästan 23 minuter per match i snitt. Det är mest av alla Luleå Hockey-spelare – och sjätte mest i hela SHL.
29-åringen har inte exakt koll på hur mycket han spelar i snitt, men han trivs med att spela mycket.
– Du vill vara där ute och hjälpa laget i så många situationer som du kan. Du vill vara där ute i jämna matcher, oavsett om du leder med ett mål eller ligger under med et mål. Det är härligt att coacherna visar att de litar på mig. Men vi har många bra backar och många som kan göra bra saker där ute. Det är inget jag tar för givet. Du försöker bara göra ditt bästa och hjälpa laget.
Hur gör du för att orka spela så mycket? Vad är viktigt att tänka på?
– Du försöker vila ordentligt, äta bra och sova mycket. Ta hand om dig själv utanför isen, lika mycket som på isen. Det är en stor grej. Du försöker förhindra att det sliter för mycket på kroppen. Du försöker göra de extra sakerna utanför isen och så hoppas du på lite tur.
Tur – för att inte bli skadad?
– Exakt. Du gör så gott du kan, tar hand om kroppen och hoppas på tur. Men coacherna här är bra på att veta när de ska pressa oss och när de ska låta oss vila.
Har du ofta spelat så här mycket, även tidigare under din karriär?
– Det beror på var jag har spelat. Jag har varit på olika ställen och spelat olika mycket i olika lag. På vissa ställen har jag spelat mycket, på vissa ställen har jag inte spelat alls. Jag har upplevt det mesta, från att spela stora minuter till att vara utanför laget. Jag kan verkligen uppskatta de minuter jag får nu.
Brendan Mikkelson har gjort mål två matcher i rad. Förutom att han tar mycket speltid levererar han även offensivt, alltså. Nu får han rejält med beröm av tränaren Stefan "Skuggan" Nilsson.
– Jag ser en enorm potential i Brendan och jag tycker det är väldigt glädjande att han får utdelning poängmässigt. Han är en allround back, men han har också en stark offensiv. Han vill delta i offensiven och har ett bra skott. Men att han spelar så mycket är ju för att han är allround. Vi använder honom i både powerplay och boxplay. Han får många minuter i bägge momenten, säger Nilsson.
Alla spelare förutom Julius Junttila är tillgängliga för spel.