Luleå Hockey storsatsade inför säsongen 2015/2016. Det värvades storspelare på storspelare – och det pratades om att återupprepa guldsäsongen 95/96.
Men hittills har det blivit ett stort fiasko. Herrlaget ligger på tionde plats i SHL och har bara lyckats vinna fem av 16 matcher.
Därför känns Luleå kommun och gymnasieskolans senaste satsning helt rätt: Ett lokalt hockeygymnasium – som ska få damspelare att stanna i länet och sedan slussas in i Luleås framgångsrika damlag.
– Väldigt viktigt. Allting har varit väldigt nytt för Luleå också med den här satsningen på damishockey. Det ger ringar på vattnet där också. Det ska bli spännande att se framöver. Nu är det första året som det görs en riktig satsning på damhockey och vi har redan sex tjejer på hockeygymnasiet. Jag tror att det kommer växa, säger den tidigare SHL-tränaren Roger Kyrö som nu är verksam vid det lokala hockeygymnasiet.
Fast Luleå Hockey har inte bara slagit på stora trumman när det gäller herrarna. Och just nu finns det åtminstone ett lag i föreningen som levererar. Det handlar om gänget som spelar i riksserien och i dagsläget ligger på en tredje plats.
Fanny Erstam, bördig från Piteå, är en av 16 elever (sex tjejer och tio killar) vid det lokala hockeygymnasiet som startats under hösten. Hon tillhör dessutom Luleå Hockeys riksserielag. För henne blev utbildningen den stora anledningen att stanna kvar i länet.
– Jag ville gå hockeygym men visste inte riktigt var. Jag funderade på Umeå eftersom de har tjejhockeygym. Men jag ville inte flytta så långt och uteslöt det. Nästa alternativ var att stanna i Piteå och gå med killarna men då hade jag blivit själv. När jag fick reda på det här blev det ganska direkt att jag sökte hit. Jag trivs jättebra, säger Fanny Erstam.
Brooklyn Tigers är initiativtagaren bakom att starta ett lokalt hockeygymnasium. Och klubbens ordförande Nicklas Larsson hymlar inte med att det var ett medvetet val att satsa på tjejer.
– Vi vill inte släcka drömmar för ungdomar som inte kommer in på Niu-utbildningarna (nationellt godkänd idrottsutbildning). Och framför allt att ge tjejer och killar samma möjligheter. Det har varit en jätteviktig fråga för oss. Utan bra förebild och utan bra verksamhet för de äldre tjejerna så är det svårt att rekrytera unga flickor att spela hockey. Det var en strategiskt val från oss, säger Larsson.