Lennart Petrell kommer ut ur Luleå Hockeys omklädningsrum med ett leende på läpparna. Kvällen innan bröt Luleå sin sex matcher lång förlustsvit via en 1–0-seger mot Frölunda.
Nu väljer den rutinerade forwarden att dra fram det positiva från den historiskt dåliga formsvackan.
– Det har varit tufft att förlora match efter match, men å andra sidan har vi lagt krut på saker som vi kanske inte hade gjort om vi hade vunnit hela tiden. Jag känner att vi kan ha fått ut något positivt av den här perioden, säger han, för att sedan tillägga:
– Men ett par färre förluster hade inte skadat, så klart.
Enligt Petrell har Luleå slutit sig samman när det har blåst som värst.
– Det går inte att springa runt och skoja efter sex raka förluster, men det är samtidigt viktigt att ha positiv energi. Även när det går dåligt måste man ha kul och göra sitt jobb. Jag känner att vi har blivit en tajtare grupp, det hårda jobbet har fört oss samman ännu mer som lag.
– Vi har vuxit som lag och varje spelare har sett sig själv i spegeln.
Vad har du sett när kollat dig själv i spegeln?
– När du förlorar ofta så känner du dig riktigt dålig. Ibland måste du kolla på video för att se hur du verkligen spelade, för ofta känner du att du var sämre än vad du var. Och likadant när det går bra, då tror du kanske att du är bättre än vad du i själva verket är.
Med närmare hundra NHL-matcher i ryggen värvades den finske landslagsmannen som en stjärna i somras. Men förväntningarna har inte infriats och Petrell har ifrågasatts.
Och det kan han själv förstå.
– Det har gått upp och ner. Jag är definitivt inte nöjd eller glad, jag vill alltid utvecklas och bli en bättre spelare. Det har inte varit den starten jag hoppades på, men jag blickar framåt och hoppas att jag kan hjälpa laget ännu mer framöver.
Att Petrell endast har producerat tre poäng (2+1) på 27 SHL-matcher kan kritiseras. Men att göra poäng är inte 30-åringens primära uppgift. Han ska först och främst bidra med ett fysiskt spel, något som Luleå-publiken lär vilja se ännu mer av.
Frågan är om Petrell har hittat sin roll i Joakim Fagervalls lag.
– Kedjorna och rollerna har ändrats lite. Jag är en kille som vill visa mina styrkor, men man kan placera mig var som helst utan att jag klagar. För mig handlar allt om att vinna, det är därför jag är här, säger Petrell och fortsätter:
– Givetvis vill man få en större roll. Jag är aldrig nöjd, jag vill alltid ha mer. Men man måste samtidigt acceptera det man får och vara glad för det. Man måste inse att man ska förtjäna en större roll. Men både jag och laget är på väg i rätt riktning.
Under lördagen väntar Brynäs på hemmais.
– När vi mötte dem i Gävle gjorde vi en av säsongens sämsta matcher. Vi ska inte tänka på det för mycket, men vi har ändå en liten revansch att utkräva.