Det är tyst och stilla i Coop Arena på måndagsförmiddagen. Isen är blank och det doftar nysploat. Texten i mittcirkeln har bytts från SHL till SM-slutspel – och det är det allt handlar om för Luleå Hockey just nu.
Spelarna körde mest rehabträning i gymmet. Välbehövligt, enligt Linus Klasen:
– Jag samlade lite energi och vilade lite, säger han.
Klasen medger att grundserien och alla säsongens landslagsuppdrag har satt sina spår och att han känner av ansträngningen. Men han är säker på att piggna till lagom till den första kvartsfinalen mot Växjö.
– Det är nu det roliga börjar. Det blir inga problem att hitta energi.
Aldrig mött Växjö
Veckan fram till matchen handlar om att slipa på de spelmässiga detaljer som inte fungerat på sistone – och scouta motståndet. Välbehövligt för hemvändaren Linus Omark, som aldrig mött smålänningarna.
– Jag vet inte så mycket om dem, så det blir något nytt. Efter vad jag har hört så har de gjort en bra säsong. Men vi har en vecka nu, så det är perfekt.
Luleås facit mot Växjö under säsongen är två inledande segrar – båda med siffrorna 4-1 – följt av tre raka förluster. Men de tidigare resultaten spelar mindre roll, tycker Linus Klasen:
– Vi har slagit varenda lag i den här serien. Och det var tajta matcher, de tre vi förlorade mot dem.
För att undvika förlust i kvartsfinalserien tycker Klasen att Luleå måste bli mer effektivt. I flera perioder i de fem senaste förlustmatcherna har laget spelat bra ishockey och skapat fler målchanser än motståndarna.
Men ändå fått se sig besegrat.
– Vi måste göra mål på våra chanser, säger Linus Klasen och fortsätter:
– Och vara redo när pucken släpps, vågar lira med gummit och vinner våra dueller. Då har vi en bra chans.
Svackan är glömd
Linus Omark litar på lagets kapacitet. Han tror att Luleå har goda chanser om de bara spelar som de gjort tidigare under säsongen.
– Om vi hittar vårt spel så blir det bra, säger han.
Helt klart är att laget är mycket suget på att inleda slutspelet, den del av säsongen de längtat efter ända sedan pucken släpptes i seriepremiären i september.
Och den dåliga avslutningen på grundserien är redan glömd.
– Det har ingen betydelse alls, säger Linus Omark.
– Det är nya matcher, nya förutsättningar. Alla står på noll, säger Linus Klasen.