Luleå Hockey har jagat spets. Fyran i fjolåret poängliga har varit öppen för förslag. För en vecka sedan lyckades sportchefen Lars ”Osten” Bergström till sist övertala Jacob Micflikier att välja en flytt norrut.
– Luleå var ju intresserade av mig för några år sedan, men då blev det inget. Nu pratade jag med Lars för en vecka sedan, han var väldigt tydlig med att planen är att vinna guld och det tilltalade mig. Jag vill vara en del av det och försöka hjälpa till att infria de förväntningarna, säger Micflikier, som för tillfället befinner sig hemma i Kanada – och inte riktigt har hunnit planera för sin framtida flytt.
– Ehhh, nej – det har varit lite annat. Jag och min fästmö ska gifta oss i juli, vi håller på att upptäcka hur mycket det är att göra när man ska planera ett bröllop...
Jacob Micflikier kommer ursprungligen från Winnipeg. Men istället för att spela sin ungdomshockey i den regionala kanadensiska juniorligan Western Hockey League valde han en mindre vanlig väg. Micflikier flyttade till amerikanska östkusten och tog examen i statsvetenskap samtidigt som han spelade collegehockey.
– Jag kommer från en akademisk familj och det var aldrig säkert att min hockeykarriär skulle bli särskilt lång. Jag ville ha en utbildning, för mig var det viktigt och då var det där det bästa sättet, säger Micflikier.
En plan B?
– Ja, jag är ju inte särskilt stor och runt millennieskiftet var små spelare inte särskilt populära i NHL. Dessutom var inte WHL någon säker plats att spela hockey på för små spelare heller – det bästa alternativet var collegeligan. Jag fick min examen och det ångrar jag inte.
Du får börja skriva krönikor på ledarsidan i NSD.
– Ja, hahaha, ge mig en spalt i veckan så löser jag det.
Efter fem år i de nordamerikanska farmarligorna AHL och ECHL utan att lyckas ta klivet till NHL – eller ens bli draftad av en NHL-klubb – valde Jacob Micflikier att testa spel i Europa istället.
– Det var just innan den senaste strejken, det såg ut att inte bli någon NHL-säsong och allt skulle vändas upp och ner. Jag tänkte att om jag ska pröva spel i Europa så är det här bästa tidpunkten att göra det.
Var det ett svårt beslut?
– Ett av de svåraste jag någonsin tvingats ta, jag har tittat tillbaka på det många gånger och funderat på om det var rätt. Men nu trivs jag så bra att det inte finns några skäl att fundera på annat.
Efter att ha spelat med Biel, KHL-klubben Dinamo Minsk och Lugano under sina två första säsonger – och levererat fina offensiva siffror – kom Micflikier till Linköping i fjol höstas.
Där blev det succé.
I en kedja tillsammans med Jeff Taffe och Broc Little stod Micflikier för 47 poäng (24+23) och slutade på fjärde plats i poängligan – bakom Örebros Derek Ryan och sina kedjekamrater.
– Vi hade olika egenskaper som kompletterade varandra bra. Jag kunde skjuta lite varstans, Broc hade sin fart och sina genombrott, Jeff hade en fantastisk blick för spelet. Vi hade fin kemi, säger Micflikier.
Hur var det att möta Luleå?
– Jobbigt. Men jag har ju förstått att folk där uppe inte var helt nöjda med fjolåret, att det behövs lite kreativitet och målskytte. Jag ska försöka hjälpa till med det så får vi se till att vinna sista matchen på säsongen.