I onsdags kväll ringde NSD till den NHL-meriterade centern Tim Kennedy flera gånger för att få en kommentar om att han var aktuell för Luleå Hockey. Utan att lyckas.
Mindre än tolv timmar senare hade klubben offentliggjort honom som ett av sina två senaste nyförvärv.
– De bad mig att inte prata med media innan och jag ville respektera det. Sorry för det, säger Kennedy och skrattar.
Hur lugnt som helst. Berätta istället varför du valde Luleå Hockey?
– När jag gick igenom processen var jag skulle spela nästa år fick jag ett samtal från Lars (Bergström, Luleås general manager) och efter att ha pratat med honom så gillade jag riktningen som klubben går i. Jag gillade att de vill vara med och slåss med konkurrenterna. Därför valde jag att skriva på för Luleå.
Kennedy, som förra säsongen gjorde 14 poäng på 47 KHL-matcher och som har 162 NHL-matcher på meritlistan, har två små döttrar. I slutet av augusti blir han pappa för tredje gången.
Just familjesituationen gör att han ansluter till Luleå Hockey senare än de andra nyförvärven, något som klubben också var inne på i den tv-sändning där de presenterade nyförvärvet.
– Jag pratade med Lars om min familj och han sa att det är en bra miljö för familjen. De kommer göra ett bra jobb när vi är där. Det är en stor och viktig bit för mig att min familj har det bra och komfortabelt. Men det sättet de vill spela hockey på och att de vill vinna ligan och nå framgångar är också viktigt. Det vill jag vara en del av.
Jag googlade dig i onsdags och då hittade jag någon artikel om att din tid i Ryssland inte riktigt blev vad du tänkt dig?
– Förra året sajnade jag med Neftekhimik i KHL och alla där behandlade mig bra. Organisationen behandlade mig bra. Men jag tog inte dit min familj för det var Ryssland. Jag ville inte ha dem i Ryssland utan mig, när jag var iväg. Jag har två små barn. Så jag spenderade året utan dem. Tiden i Ryssland blev inte vad jag ville. Sen skrev jag på för Jokerit. Mina barn var så unga då, så jag tog inte över dem. Men jag njöt ändå av tiden i Helsingfors. Men jag pratade med killar som säger att Sverige är ett bra ställe att ta med sig familjen till. Efter att ha pratat med Lars så kändes det tryggt, de behandlar familjerna bra. Det var en stor del för mig.
Det måste ha varit tufft att ha varit från barnen och frun i en säsong?
– Jag var hemma i tre dagar runt Halloween och i åtta dagar runt jul. Men det var ganska tufft att bara vara med dem tolv dagar på sju månader. Du saknar den första tiden i deras liv. Men samtidigt gör man det för barnen och ekonomin.
Hade du många andra erbjudanden?
– Jag hade några här i Nordamerika, men i slutet av dagen kände jag att det bästa för mig och min familj och för min karriär är att åka över till Europa igen.
Varför blev det ett ettårskontrakt?
– Båda parter kände sig trygga med det, att skriva för en säsong. Det var aldrig något snack om att skriva ett tvåårskontrakt. Vi får se hur det här året går och sen ta det därifrån.
Jag har sett dina siffror och klubbar på eliteprospects, men jag har inte direkt sett dig spela. Vilken typ av spelare är du?
– Jag är en center med bra skridskoåkning, som även kan spela ytter. Jag försöker passa lagkamraterna hellre än jag skjuter. En tvåvägscenter som kan spela powerplay. Förhoppningsvis kommer jag göra många poäng den här säsongen.
Tim Kennedy har spelat med ett annat Luleå Hockey-nyförvärv – Daine Todd – i två andra klubbar.
– Vi spelade ihop i Nordamerika och förra säsongen i Jokerit.
Skönt att ha någon du känner sedan tidigare i laget?
– Verkligen. Så är det ju absolut. Men samtidigt är det hockey. Det är inte så svårt att bli en del av laget. Du får 22 nya vänner när du kommer till ett nytt lag.
Hur har du tränat i sommar förresten?
– Jag har haft en lång försäsong, men året innan det var försäsongen jättekort. Jag spelade till slutet av maj och åkte till Ryssland i början av juli. Så det var hockey i nästan två år i sträck. Så jag tog åtta veckor ledigt, men jag har tränat sedan slutet av april. Jag har tränat fem dagar i veckan, säger Kennedy och fortsätter:
– Jag har åkt skridskor 3-4 dagar i veckan. Från början av augusti kommer jag åka nästan varje dag. Jag ska komma i bra form och vara redo.
Och för att komma så väl förberedd kommer Tim Kennedy i augusti att träna ihop med flera spelare från NHL-laget Buffalo Sabres.
– Det kommer inte vara någon av de största killarna i laget med på de träningarna, de kommer nog i början av september. Men det kommer vara några, bland annat de unga som hoppas komma in i laget.
– Det hjälper mig att jag kommer från en stad med ett NHL-lag, det gör mig redo för säsongen att jag får träna med de killarna.