JVM i Kanada avslutades på sämsta tänkbara sätt för Sverige – men för Slovakien blev turneringen en jättesuccé. Slovakerna, med Luleå Hockeys Christian Jaros och Peter Cehlarik, besegrade svenskarna, med Luleå Hockeys Lucas Wallmark och Samuel Ward (på bänken), i bronsmatchen och är hjältar i sitt hemland.
– Det var nästan mirakulöst. Historiskt sett tror jag att det är den andra medaljen för Slovakien i JVM. Detta är större än om Sverige hade vunnit hela turneringen, säger Louis Liesch, Jaros och Cehlariks agent, till NSD.
Jaros har imponerat sedan han lyftes upp till Luleås A-lag i höstas. I JVM var den 18-årige backen en av Slovakiens bästa spelare och noterades för en poäng (en assist) på sina sju matcher. Cehlarik är inne på sin tredje säsong i Luleås A-lag, och har blandat och gett under hösten. I JVM gjorde den 19-årige forwarden tre poäng (2+1) på sju matcher.
– Han hade en bra turnering, säger Liesch om Cehlarik.
– Han hade många chanser och hade kunnat göra mål i varje match. Han gjorde ett bra jobb med forececk, åkte så mycket skridskor och jobbade så hårt. I vissa tillfällen ville han kanske för mycket, men jag tycker att han var bra i alla matcher.
När det kommer till Jaros tar Liesch till större ord.
– Han var den överlägset bäste backen i Slovakiens lag. Han har överraskat många, tror jag. Jag kollade på TSN, och experterna och reportrarna pratade hela tiden om att de saknade honom i draften. Han var en stor del i Slovakiens framgång, i mitt tycke hade de inte den bästa defensiven men han var en ledande spelare.
Är du förvånad?
– Nej, inte riktigt. När jag ser hans utveckling den här säsongen så blir jag inte förvånad, jag hade nästan räknat med det här.
Hur bra kan Jaros bli?
– Han kan med säkerhet bli en NHL-back. Han har saker att lära, och det är mest taktiska detaljer. Därför är det perfekt för honom att vara i Sverige.
Jaros draftades inte i somras, men bjöds in till Washingtons utvecklingscamp.
– I årets draft tror jag att det kommer bli en kamp för att få honom, säger Liesch.
Cehlarik är sedan tidigare draftad av Boston. Det har talats om att Boston är tvunget att sajna honom innan sommaren för att inte tappa sina rättigheter, men Liesch säger så här:
– Jag trodde också det först, men med de nya reglerna tror jag att det är fyra år. Så två år från nu. Men det kvittar, han kommer gå sin egen väg och jag vet att det finns fler organisationer som tittar på honom. Jag är inte orolig, säger Liesch.
Jaros och Cehlarik är i skrivande stund på väg hem till vardagen i Luleå. De bägge bronsmedaljörerna kommer tillbaka med ett högre marknadsvärde, enligt Liesch.
– Spelar du ett JVM i Kanada så sitter alla kanadensiska och amerikanska scouter där, detta är det bästa skyltfönstret du kan få. Detta har ändrat mycket för slovakerna, så är det alltid – gör du en bra turnering så är alla heta.
Pågår diskussioner med några klubbar gällande Jaros eller Cehlarik?
– Jag pratar med scouterna hela tiden. Vi har kontakt med olika organisationer, men under turneringen pratar du inte så mycket – då tittar du. Men Jaros har blivit hetare på marknaden, säger Liesch.
Cehlarik har två år kvar på sitt kontrakt med Luleå, medan Jaros treårskontrakt bara är några månader gammalt. Och Liesch räknar med att talangerna stannar i Coop Norrbotten arena.
– De har kontrakt och har fått sin skola där. Förr eller senare kommer de flytta, men tanken är att de ska fullfölja sina kontrakt. Det är alltid tanken när man skriver kontrakt, säger Liesch.