När Luleå Hockey gästar Skellefteå Kraft arena för ett rykande derby under torsdagskvällen finns ett gäng derbydebutanter med. En av dem är backvärvningen Chad Billins.
– Det är en stor match. Jag har hört mycket om Skellefteå och att det är vår största rival. Vi ser fram emot det. De ligger etta i tabellen och det talar för sig själv, men vi ska bara spela vårt spel och vinna, säger Billins.
Den 25-årige amerikanen har hunnit med tre SHL-matcher sedan han anlände till Luleå kring jul. I tisdagens 3-0-seger mot Leksand svarade han för ett mål.
– Det var fantastiskt att få göra mål, men det viktigaste var att vi vann. Och jag tyckte att vi spelade bra, säger Billins och fortsätter:
– Jag gillar klubben och hockeyn vi spelar. Jag trivs bra här så här långt.
Billins är förväntansfull inför derbyt – och skickar en hälsning till Luleås supportrar.
– Förhoppningsvis får vi med oss många fans som hejar på oss, och Skellefteå lär ha många fans också. Jag hoppas att det blir en härlig atmosfär.
Gillar du de stora matcherna?
– Ja, det är väl inte upp till mig att säga, men jag gillar verkligen de här matcherna. Det ska bli riktigt roligt.
Ett annat nyförvärv som gör derbydebut är Victor Ekarv. Han ser också fram emot kvällens tillställning.
– Inramningen kommer vara riktigt bra, det ska bli speciellt med ett första Norrlandsderby. Det ska bli riktigt coolt
– Hockeymässigt tror jag att det kommer bli en tajt match, mycket skridskor, mycket hårt och mycket kamp. Det blir ofta så när det är derbyt, och det är kul
20-åringen kom till Luleå från Solnaklubben AIK. I kväll gästar han Skellefteå, som helst går under namnet "AIK". Frågan är: Vilken klubb är "riktiga" AIK?
– Det är Stockholms-AIK, säger Ekarv med ett leende.