38-åriga Janne Sandström har gjort flest matcher i Luleå Hockeys historia. Men just nu försäsongstränar backen inte med laget i sitt hjärta.
Anledningen: Hans kontrakt gick ut efter den senaste säsongen och parterna har ännu inte kommit överens om ett nytt avtal.
NSD pratade med Luleås sportchef Lars "Osten" Bergström om Sandström i onsdags. Då ville han inte kommentera någon spelare som står utan kontrakt. Han ville inte heller säga varför det drar ut så på tiden.
– Vårt svar är att det är en diskussion mellan oss och Janne, sa sportchef Bergström som också gjorde en jämförelse med förra Luleå Hockey-målvakten Jarmo Myllys.
–Det är väl fantastiskt att vi har den kulturen i Luleå Hockey att man gillar sina spelare och ledare? Vi hyllar ju ännu Jarmo Myllys, men jag tror att det är svårt att ge Myllys ett kontrakt. Men det är fantastiskt att vi har den situationen. Alla vi älskar Janne, så är det ju, men sen hur det blir är en diskussion mellan oss och Janne.
Situationen har upprört både Luleå Hockeys fans, förre detta spelare och NSD:s krönikör Pelle Johansson, som skrivit mycket om fallet på nsd.se. Vissa fans tycker att Luleå gör helt rätt, medan vissa är rejält upprörda i sociala medier. VM-spelaren Linus Klasen, med förflutet i Luleå Hockey, sa så här i en Aftonbladet-intervju under onsdagen:
– Klubbhjärta verkar inte betyda något i dagsläget. Jag tycker att det är en skandal att man inte signat upp Janne Sandström, sa Klasen bland annat.
Och NSD:s Pelle Johansson har beskrivit det som "en skam" och "en gåta".
– Istället jämför sportchef Lars "Osten" Bergström klubbens största trotjänare med Jarmo Myllys för att insinuera att han är slut – den spelare som hade fjärde mest speltid och näst bäst plus/minus av fjolårsbackarna. Det är inte ens nära att vara värdigt, skrev Johansson i en bloggkrönika tidigare i veckan.
Nu berättar Luleås vd Stefan Enbom om hur han ser på den uppkomna situationen. Han följer det som sägs och skrivs om Sandström noggrant.
– Det är en fråga som är väldigt diskuterad i media och bland våra fans. Självklart följer jag det, i princip varje timme på dygnet. Det gör vi i hela organisationen, säger Enbom och fortsätter:
– För det första är det fel att det är "Osten" som bestämmer det här fullt ut. Så funkar det inte i Luleå Hockey. Oavsett vilka frågor det är, så är det många personer som är inblandade i diskussionerna.
– Hur spelartruppen ska se ut, om man ska ta in en spelare eller inte... Det framställs som att "Osten" gör det helt själv och jag tycker att det är olyckligt. Det är en nära dialog med tränare och övriga runt sporten som kommer fram till det i gemensamma diskussioner. Det är en sak jag reagerar på. Jag önskar att de tränare och "Osten" som försöker bygga ett lag som ska utmana inför nästa, ska få något så när arbetsro för att kunna göra det.
– Den gruppen som jobbar med det här är väldigt kompetenta människor som har full insikt i saker och ting, de har full insikt i vår budget och vilka spelare som eventuellt kommer lämna eller kommer in. De jobbar med en helhet och har alla fakta på bordet. Det blir väldigt mycket spekulationer när man inte har i närheten av alla fakta. Det är mycket känslor runt omkring det här. När det gäller Janne Sandström vet jag att det pågår en dialog och att inga dörrar är stängda. "Osten" har sagt till media att eftersom det pågående diskussioner så kommenterar han inte det. Men frågan är inte stängd.
Agenten säger dock till tidningen Kuriren att "det finns inga diskussioner som pågår"?
– Det är väldigt olyckligt, tycker jag. Det är väldigt olyckligt att sprida ett sådant budskap om Luleå Hockey.
En del fans tycker att ni inte ska förlänga med Sandström. Vissa är jättearga över att ni inte gör det. Påverkas ni av den ilskan?
– Det är självklart att vi påverkas av vad våra fans har för synpunkter i olika frågor. Det är klart att vi lyssnar på våra fans, de är jätteviktiga för Luleå Hockey. Men det är omöjligt för oss att göra alla fans nöjda hela tiden. Det finns grupperingar som tycker att vi kraftigt ska satsa på att föryngra laget och det finns de som tycker vi ska ha etablerade spelare och skriva kontrakt med sådana som Janne. Vi älskar att det finns mycket synpunkter, vi lyssnar på dem. Men det är omöjligt att göra som alla vill. Vi är de enda som har full fakta.
Men fansen vill veta vad som händer, men det kommenterar ni och "Osten" inte. Hur tycker du att er retorik når fansen i det här fallet?
– Vi har beslutat att vi ska göra så här. I pågående öppna diskussioner är det skadligt för Luleå Hockey och de enskilda om det blir en allmän diskussion och debatt om situationen. Det måste man sköta internet med repsekt för alla inblandade. Det är Luleå Hockeys beslut att göra så, rätt eller fel, men vi tror att det är det bästa.
Janne Sandström är inte ett nyförvärv från, vad ska vi säga, Finland, Kan ni göra ett undantag från er policy om det blir väldigt irriterat bland fansen, som nu?
- Vi följer saker och ting varje dag, vi har en dialog. Vi får se i tiden framför hur vi gör. Men vi har en grundprincip för hur vi gör generellt.
Men det här är inget vanligt fall, som sagt.
– Diskussionen runt omkring Janne är ingenting som vi stött på förut. Janne är ett exceptionellt fall, det inser vi. Redan det han gjort fram till nu gör honom till en av Luleå Hockeys största hjältar genom tiderna. Janne är inte vem som helst, han är en våra ikoner. Det förstår vi.
– Det här beror även oss sjukt djupt inne i hjärtat. Det är en otrolig skillnad för "Osten" och tränarna att diskutera en spelare som aldrig varit i Luleå eller kanske varit här ett år, och att diskutera Janne. Därför är det viktigt att vi får hantera det här på ett väldigt bra och proffsigt sätt.
Kan ni göra ett undantag från er policy att inte kommentera något alls, eftersom den här frågan blivit så stor?
– Vad det än rör för frågor, rent generellt nu och utan att kommentera Janne-fallet, så har vi inga problem att göra undantag från grundprinciperna om det är bra för Luleå Hockey.
Enbom kommenterar också Linus Klasens utspel:
– När Linus Klasen går ut och kommenterar det helt utan faktaunderlag, och kommenterar ungefär att när Janne gjorde sin 794:e match och fick en blomsterkvast, är det förjävligt. Vi blir väldigt ledsna är vi får läsa sånt. Vi gjorde en enorm kraftansträngning för att hylla Janne Sandström när han slog rekordet.
– Att då en förre detta spelare går ut och uttalar sig så, då blir vi väldigt ledsna. Vi vet att det väcker känslor. Folk som läser det, tror att det på något sätt ligger någon slags sanning i det. Det är ledsamt.
Så varför gör ni inte ett undantag från er policy och berättar hur det, enligt er, ligger till?
– Allt det här hände väldigt mycket i går. Vi måste få någon slags rimlig chans att fundera. Vi var inte beredda på att det skulle komma. Under dagen och i slutet av veckan kommer vi diskutera det här, vad det är som pågår. Det är självklart.
– Om det blir en fråga om att göra ett avsteg från vad vi brukar kommunicera och hur vi kommunicerar, då blir det en fråga för många fler. Inklusive mig.