För ganska precis ett år sedan var Luleå Hockey färdigt. Klart. Truppbygget var besiktigat och godkänt, nu skulle det bara inredas. Då hade Luleå Hockey värvat Brendan Mikkelson, Bill Sweatt, Ilari Melart, Toni Rajala, Anton Hedman, Craig Schira och Jacob Micflikier. Sju stjärnor, förvisso på olika sätt, men ändå respektabla namn med poängmässigt pålitliga prestationer bakom sig.
I år?
En grovarbetare från Kiruna. En farbror från tyska ligan. En går det så går det-finne. En offensivt skicklig men defensivt darrig allsvensk back.
Då skrev jag att Luleå Hockey hade Sveriges bästa lag.
Nu vete fasen om klubben ens har ett för den övre halvan.
Det här är inte så konstigt eftersom Luleå Hockey fortfarande har ett par, tre, kanske fyra viktiga hål att fylla. Lars ”Osten” Bergström vill knappt bekräfta sitt eget efternamn, men alla som någonsin läst en laguppställning ser vad Luleå behöver. Det handlar om en förstacenter, en målfarlig forward, en powerplayback och eventuellt ett komplement i defensiven.
Det där är inte så lätt att hitta.
Just de yrkesbeskrivningarna är exakt vad i stort samtliga hockeylag i hela världen letar efterjust nu och Luleå Hockey slåss inte bara med svenska klubbar. Spelarna med den yrkesbeskrivning som Lars ”Osten” Bergström letar efter är blödande griskultingar i hockeyvärldens pirayastim och att komma först till festen är inte alltid så lätt.
Särskilt inte om man är en fattig klubb högt upp i norra Sverige som inte har något annat att erbjuda än utveckl…
Eller vänta nu? Just, fasen, Luleå Hockey har ju stålar nu för tiden.
Därför är den här utvecklingen både irriterande och onödig.
Trots att Luleå Hockey har en av de största börsarna i serien – till och med den största, om du frågar CMore-experten Mike Helber – så väljer spelarna andra klubbar.
I skrivande stund har potentiella backnamn som Kristian Näkyvä och Dominique Heinrich gått till andra klubbar. Skickliga forwards som Olli Palola, Tomas Zaborsky och Dennis Everberg har inte heller valt Luleå. De – troligtvis – två bästa centrarna som kommit till Sverige är Tom Wandell och Joakim Andersson. De ska spela med Örebro.
Luleå Hockeybehöver precis deras tjänster.
Luleå Hockey borde kunna matcha deras löner.
Så varför spelar de inte i Luleå Hockey?
Antingen beror det på att klubben valt en annan väg framåt. I så fall må det vara hänt, jag kan inte sitta här och säga att Dennis Everberg kommer att göra fler mål än den okände spelare som Lars ”Osten” Bergström kanske drar fram ur rockärmen i morgon. Finns det en strategi, finns det ett idéutbyte mellan tränare och sportchef, ett gemensamt mål som alla jobbar för, är jag nöjd. Mer än så kan man inte begära, resten är upp till individerna att lösa.
Men är det så att Luleå Hockey varit med i matchen, visat intresse och ändå blivit snuvat på godbitarna är det dags att bli orolig.
Då har Luleå, trots sina pengar, trots sin höga svansföring, inte tillräckligt att komma med på spelarmarknaden – samtidigt som man förlorat flera av fjolårets mest tongivande spelare.
Då väntar bistra tider.