Min första magreaktion när jag fick reda på nyheten var negativ. Att skriva kontrakt över fyra och ett halvt år med en spelare som verkar ha en dalande karriärskurva kändes överdrivet, det kändes som illa använda pengar.
Sedan började jag titta på siffrorna.
12, 20, 27, 15, 18, 19.
Det är antalet mål som Johan Harju gjort på sina sex senaste säsonger i Sverige.
Ni minns naturligtvis sist han var här, när han kom hem från Nordamerika, han såg trög och stundtals ointresserad ut. Det var den sämsta hockey jag sett honom spela. Ändå gjorde han 15 mål. Bäst i Luleå hittills den här säsongen? Per Ledin, Cam Abbott, Chris Abbott – med nio fullträffar var.
Till och med när han är dålig är Harju bra.
Vars ska pojken spela om inte i Luleå?
Luleås fystränare Petter Pettersson har varit på besök i Jokerit under säsongen, Luleå har full koll på Harjus fysiska status – som tydligen är finfin – och dessutom är Harju full av revanschlusta. Den här säsongen kommer han att göra de mål som Luleå saknat – framför allt i powerplay – och hjälpa laget att vinna matcher även när Joel Lassinantti inte håller nollan.
På kort sikt tvivlar jag på att Luleå hade kunnat hitta en bättre värvning. På lång sikt är jag mer tveksam.
Johan Harju är värvad som center, det är så Joakim Fagervall säger att han siktar på att använda honom. Han ska spela i förstakedjan, han ska leda laget – men är han tillräckligt bra för det? Jag tvivlar på att Harju egentligen är mer än ett komplement, om än ett bra sådant. Jag tror helt enkelt inte att Johan Harju är kan leda ett lag till det guld som Luleå Hockey siktar på att ta under hans kontraktstid.
Kanske har Harju blivit en mer komplett spelare i Finland, kanske har han lärt sig att ta ett ännu större ansvar över hela isen – men tills motsatsen bevisats hävdar jag att Luleå behöver en riktig toppcenter för att vinna SM-guld.
Det känns som att Lars ”Osten” Bergström och Thor Stöckel närmar sig slutet på sina karriärer i klubben. Jag vet att ingen av dem vill sluta utan att sätta en guldstämpel bredvid sina namn i historieböckerna.
För tillfället ligger alla deras drömmar i Johan Harjus korg.
Jag tror inte att han är rätt man att bära dem.