Senast Johan Harju spelade ett norrderby var 2012. Under torsdagskvällen var Övertorneåsonen, som återvände titll Luleå Hockey för några veckor sedan, tillbaka när Skellefteå gästade Coop Norrbotten arena – och blev stor matchhjälte.
Först satte den 28-årige forwarden 3-1 i början av tredje perioden, och med 21 sekunder kvar av matchen sköt han in avgörande 5-4.
– Jag har längtat efter de här matcherna, och det kan inte bli bättre än att få avgöra en sån här match i slutsekunderna. Det blev en perfekt match för mig. Grymt roligt, säger Harju.
Derby var en fysisk tillställning med många heta känslor. I tredje perioden fick exempelvis Per Ledin lämna isen efter en tackling från Martin Sevc.
– Det var några fula grejer, speciellt den där knätacklingen på ”Ledda” (Per Ledin). Det hade kunnat sluta riktigt illa. Jag tycker att det är helt sjuk att det inte blir en femma, men jag vet inte vad de hade för ursäkt den här gången, säger Harju och tillägger:
– Jag tror inte att det är hans (Sevc) mening, men det blir ju livsfarligt.
Tränaren Stefan ”Skuggan” Nilsson om Sevcs tackling på Ledin:
– Jag vet inte hur det är med honom, vi får se det i morgon. Det är en solklar femma.
Efter matchen sa också domarna att de skulle kolla på situationen på hotellet och därefter ta beslut om tacklingen ska anmälas till disciplinnämnden.
Rent målmässigt så började gästerna bäst när Janne Pesonen satte 1-0 13.28 in i matchen. Jonathan Sigalet kvitterade minuten innan periodvila och i andra perioden satte Johan Forsberg 2-1. Och 1.14 in i tredje perioden gjorde Harju 3-1.
– Jag får ett bra pass av Lennart (Petrell) och hamnar nästan fri framför mål, och försöker bara trycka in den under målvakten, säger Harju.
Erik Andersson reducerade och Axel Holmström kvitterade innan Cam Abbott gjorde 4–3 med 2.29 kvar. Men det var inte färdigt där. Skellefteå kvitterade i numerärt överläge genom Axel Holmström och matchen var på väg mot förlängning.
Men då klev Harju fram och pangade in 5-4-målet med 21 sekunder kvar.
– Jag får ett perfekt pass av Lucas (Wallmark) och får hur mycket tid som helst. Chris (Abbott) stod framför kassen, så det var bara att placera in pucken. Det var en jävligt skön känsla, säger Harju.
Hur mycket har du längtat efter de här derbymatcherna?
– Det är liksom speciellt. Sedan jag började spela de här derbyna mot Skellefteå har det varit speciellt, och man känner på stan och folk runtomkring att det är årets match när vi ska möta Skellefteå. Det är så jäkla roligt, och man ser att det är så gott som fullt på läktarna. Det blir en helt annan stämning och lite mer känslor på isen också, säger Harju.