Luleå Hockey rustar för guld inför SHL-säsongen och i Champions Hockey League har klubben som regerande mästare också en guldchans. Och redan nu skickar Luleås sportdirektör Thor Stöckel en liten gliring till värsta rivalen Skellefteå. Apropå att Luleå inte kan få möta svenska lag i gruppspelet säger Stöckel med glimten i ögat:
– Vi vill inte ha Skellefteå nu, vi vill ha dem i finalen.
Lottningen till gruppspelet görs i Prag den 13 maj och i dagarna har lottningsgrupperna presenterats. Luleås titel spelar ingen roll för seedningen i år. Laget seedas som lag 30 som kvartsfinalist i SM-slutspelet och det är nya svenska mästaren Växjö som seedas som etta.
Gruppspelet är omgjort från förra säsongen. Då var det fyra lag i varje grupp, nu är det bara tre lag i varje grupp. Ettan och tvåan går till sextondelsfinal.
Stöckel vill inte peka ut någon drömlottning i gruppspelet.
– Jag tycker det är trevligt att få resa till nya länder. Vi var i både Tyskland, England och Österrike under fjolårets CHL-spel. Frankrike hade varit kul. Det är kul att få uppleva ny hockeykultur, säger Stöckel.
Det ska vara samma regler som i fotbollens Champions League, att svenska lag inte kan stöta på varandra i gruppspelet.
– Om jag minns rätt från förra året skulle man undvika att lag från samma land hamnade i samma grupp. Jag tror det är likadant nu.
Det hade kanske inte varit så kul med två svenska lag i gruppen?
– Vi är inte rädda för någon, vi är ju champs!