Nio svenskar var nyligen på NHL combine, en helg där spelare som är aktuella att gå i draften får göra en rad fystester.
Spelarna får också – så klart – träffa de NHL-klubbar som funderar på att drafta dem.
En av de nio svenskarna som var i Buffalo är Luleå Hockeys Filip Gustavsson.
– Det var roligare än vad jag trodde att det skulle vara. Vi bodde i hallen och de hade arrangerat det superbra. Man fick mycket hjälp och ett bra schema för hela veckan, säger Filip Gustavsson.
Förutom fystester fick de draftaktuella spelarna också åka till ett sjukhus för flera medicinska tester.
– De mätte hur långa ben man har och hjärtrytmen och alla såna tester.
Det var intervjuer under tre dagar. Hur många NHL-klubbar pratade du med?
– Jag hade med 24 klubbar, så det var ett fullt schema.
Hur var de intervjuerna?
– Det var ganska likt träffarna man redan har haft med dem. Nästan alla lag har svenska scouter, som man träffat här hemma. Man sätter sig ner och tar en fika. Man pratar om familjen, ens bakgrund, hur man själv tycker att ens spelstil är, om man liknar någon i NHL och så vidare. En del hade lite svårare frågor, en del vill bara lära känna en.
Första rundan i NHL-draften är på midsommarafton. Andra rundan startar på midsommardagen.
– Jag vill ändå ha lite koll på vad som händer. Jag har frågat min agent om han vet något, om han pratat med någon och om han vet när jag ska gå. Han svarar bara att det roliga med draften är att man inte vet någonting. Man får fara dit och försöka slappna av och ha kul.
Filip Gustavsson kommer åka till Nordamerika med ett stort sällskap. Han får med sig sin familj, sin flickvän, mormor och morfar och farmor.
– När man var mindre ville man mer spela i NHL. Då tänkte man inte direkt på draften. Senare, när man kom med i U16-landslaget, började man tänka på själva draften. Då kände man spelare som hade börjat gå i den. Man blir mer och mer taggad och vill gå i draften efter det. Det var efter det som jag började sikta på det mer och mer.
När vill du gå i draften?
– Klart man vill gå först, men det kanske inte är realistiskt med tanke på hur (Auston) Matthews och (Patrik) Laine spelar.
Om jag ändrar frågan lite; när du tror du att det är realistiskt att du går?
– Svårt att säga. Listorna kan man ju inte direkt lita på, för det är inte klubbarna själva som gör dem. Man har ingenting att gå efter. Det kan vara allt mellan 25 och 70. Jag har ingen aning, det är ett så stort spann.
Någon speciell klubb du vill bli draftad av?
– Det är klart att det är roligare om man far till något varmt ställe. Det är inte så kul om det är 30 minusgrader året om. Alla klubbar är lika bra på hockey skulle jag säga. Det skulle vara skönare med ett lite varmare ställe och en lite finare stad.