Stefan "Skuggan" Nilsson är en Luleå Hockey-ikon. Han kommer från klubbens ungdomsverksamhet, han blev lagkapten i både klubblag och landslag, han har tagit SM-guld och spelat VM.
Nu tar han över som huvudtränare.
– Jag är glad och stolt. Jag har alltid sett mig som tränare, även under min spelarkarriär, det gick lite snabbare än förväntat att bli huvudtränare men jag är förberedd, säger Nilsson.
Hur tänker du dig att det ska gå?
– Jag går inte in med någon annan målsättning än att vi siktar på guld. Jag drivs av tanken på att stå med pokalen och fira tillsammans med fansen.
Anders Burström fortsätter som assisterande och Petter Lasu Nilsson är ny i tränartrojkan. Nu ska den nya konstellationen sätta sig ner och gemensamt komma fram till vilken väg som är den rätta för att föra Luleå Hockey framåt.
Hur laget ska spela är helt enkelt inte klart än.
– Vi ska analysera fjolårssäsongen i första hand. Vi gjorde mycket bra, men det finns delar som vi måste lägga till eller göra bättre. Under de kommande månaderna ska vi ha en bra process, vi ska involvera alla – även spelarna – och komma fram till något bra. Det är inget vi vill stressa fram, det ska ske metodiskt och klokt, säger Nilsson.
Men du måste ju veta hur du vill att Luleå Hockey ska spela?
– Absolut. Jag har ett eget tänk, men jag vill inte lyfta fram det än. Jag vill att vi ska komma fram till något bra tillsammans och då vill jag inte skymma det med mitt eget.
Vart tror du att hockeyn är på väg?
– Det är en intressant fråga. Tittar du på finsk hockey är det väldigt defensivt, två lag som står och vickar på rumporna i mittzon. Här är det mer offensivt försvarsspel med hård forechecking.
Allt är Jonas Rönnqvists förtjänst?
– Till viss del, men allt går i vågor, Kjell Widmark körde ju med tremansforecheck på 80-talet. För oss gäller att vara i framkant och komma på ett eget vinnande koncept. Det går inte att vara en sämre kopia av någon annan. Så når man ingen framgång.
De två senaste säsongerna har "Skuggan" Nilsson arbetat som assisterande tränare till Joakim Fagervall i Luleå Hockey. Men det är också den enda tränarerfarenhet han har av SHL – och seniorhockey.
– Visst, jag har inte många år på SHL-nivå, men jag är inte orolig för det. Jag känner mig redo och med det team vi har känner jag mig extra trygg, säger Nilsson.
Hur är du som tränare?
– Engagerad. Jag vill vara engagerad i laget och individen och jag vill att det engagemanget ska spridas i gruppen.
Samtidigt som Stefan Nilsson är omeriterad är han också kritiserad. En grupp Luleåsupportrar har vädrat sitt missnöje med rekryteringen av Nilsson både före och efter fullbordad anställning.
– Det är intressant och kul att det finns ett engagemang kring mig och föreningen. Som jag tolkar det bottnar mycket av kritiken i att vårt powerplay inte riktigt funkat de senaste åren. Det tar jag på mig, men jag kan också tycka att kritiken är lite orättvist. Det är ju mer komplext att få ett powerplay att fungera än att en ledare säger si eller så, säger Nilsson.
All kritik handlar nu inte om powerplay.
– Nej, så är det. Jag har en tydlig bild av vad jag vill – i många frågor. Den brukar jag argumentera för. Därför är det bra att Petter kommer in, han har också tydliga åsikter, det gillar jag. Ibland trampar jag folk på tårna, så blir det ibland när man har olika åsikter. Det har aldrig varit min avsikt att såra eller göra någon ledsen men ibland händer det ändå, tyvärr, när man har en stark åsikt.
...och en stark vilja?
– Absolut. Någonstans drev den mig i i spelarkarriären, den driver mig även i tränarkarriären. Min vilja är att vi ska få fira guld även på herrsidan – jag hoppas att den viljan kan driva fler än mig.