Luleå Hockey skulle ta guld. Verkligheten blev en annan. Nu parkerar laget på 10:e plats i tabellen, 16 poäng bakom serieledande Frölunda. Efter den senaste förlusten, 1–5 mot Färjestad, lades en omröstning upp på NSD.se där läsarna fick välja mellan tre alternativ för att Luleå Hockey skulle bli bättre.
Av drygt 3 500 röster röstade mer än hälften, 55 procent, på alternativet ”förändringar på tränarsidan”.
– Ja, sånt är mitt liv. Jag vet inte om det är baksidan av jobbet, men det är i alla fall en del av jobbet. När det går bra är det åt andra hållet, säger Joakim Fagervall.
Oroar du dig?
– Jag blir inte mer stressad av det, jag kan inte påverka det.
Men stressad är du?
– Det som stressar mig lite är det som händer på isen, att vissa kanske inte kan spela, såna saker. Det som händer i cybervärlden kan jag inte ägna mig åt. Klart det är mitt fel, det är ju skitenkelt, hahaha.
Vad vill du säga åt dem som vill att du får sparken?
– Fortsätt tyck vad ni vill, det har ni rätt att göra. I övrigt har jag väl ingenting att tillägga.
Klart är dock att Fagervall har bekymmer, oavsett NSD-läsarnas krav på hans avgång.
Laget spelar knackigt och Luleåtränaren tror att det snarare handlar om mentala orsaker än fysiska eller taktiska.
– Hade det varit enkelt så hade det varit borta. Det sitter i en annan spärr, det handlar inte om något som händer på isen. Jag hävdar fortfarande att vi gör en av våra bättre matcher offensivt mot Färjestad – men vi släpper in fem mål. Det är fakta.
LÄS MER: "Osten" talar ut om krisen
Nu gör ni misstag som jag lärde mig att inte göra på uterinken i Avan när jag var tolv.
– Ja, så är det ju. Vi går bort oss på deras två första mål, det är dåligt. Det pratar vi om hela tiden.
Hur?
– Vi vill inte att vi ska bli stillastående eller försvarsinriktade, men vi vill klara av att göra bättre avvägningar.
Varför gör ni inte det?
– Vi vill så väldigt gärna göra mål just nu. Vi vill ha det där målet, det kommer aldrig, så vi testar hårdare och hårdare med fler personer – och till slut så brister det bakåt.
Är det forwards som tappar pucken i fel lägen eller backarna som stöter fram för långt?
– Det är en kombination. Det synkar inte riktigt, men nu har vi landat i något. Vi ska börja bakifrån, stänga matchen – och sen tar vi det vi får framåt. Där är vi nu.
Sedan serien börjat har Luleå Hockey i stort sett underpresterat i varje match. Ibland längre stunder, ibland kortare. Det har, enligt Fagervall, gjort att spelarna känner osäkerhet kring sin egen insats och därför vill tränarna försöka begränsa ansvarsområdena och jobba med en enda grundbult: Försvarsspelet. Förhoppningsvis ska det hjälpa laget till seger mot nykomlingen Rögle.
– Grejen är ju att vi inte kan haka upp oss på allting som inte stämmer just nu. Det går inte.
Det finns vissa grundstenar som är viktigare än andra att få stabila?
– Exakt. Nu handlar det om att stänga hemifrån, om att alla är synkade och spelar med balans, att vi inte tappar bort folk. Där är vi nu.
Hjälper det?
– Jag är helt säker på att vi kommer att vända det här. Det gäller bara att vi gör jobbet hela tiden. Varför vi inte gjort det innan? Det är svårt att förklara.
Ni har en utbildad mental coach i tränarstaben i Anders Burström, använder ni er av honom?
– Jaja, Anders jobbar hela tiden. Inte bara när det går så här. Det är mer på individuell basis med spelarna, att inte fara iväg och få panik. Det är det som kladdar till det mest, när man känner sig stressad och inte kan släppa loss.
Ni försöker få spelarna att känna trygghet, helt enkelt?
– Det är viktigt för spelarna att inse att det är jag som är ansvarig för resultatet, inte de. Det enda de behöver bekymra sig för är att spela sin bästa hockey, resten tar jag ansvar för.