Under torsdagskvällen inleder Luleå Hockeys herrar sin guldjakt i kvartsfinalen mot Färjestad. Veteranforwarden Karl Fabricius ser fram emot en lång slutspelsvår.
– Det ska bli fantastiskt. Det känns som att det var länge sedan vi spelade matcher nu, suget finns där, säger Fabricius, som tycker att det finns mycket uppdämd energi i truppen.
– Jämför du med i fjol så var det tre matcher mer i grundserien, vi spelade fler CHL-matcher och dessutom play in. Nog känns det som ett lite fräschare gäng än då.
Fabricius tror att den svaga inledningen kan ha hjälpt laget att bli bättre i det långa loppet.
– Vi har härdats under den där tunga tiden i början, allt ställdes på sin spets och det förde med sig en ödmjukhet i gruppen. Alla vet hur snabbt det kan vända om vi inte gör vad vi ska. Det tullar vi inte på, säger Fabricius.
I gårdagens NSD hävdade en annan veteran, jan Sandström, att Luleå Hockey nog hade sitt bästa lag någonsin. Fabricius håller med i den analysen.
– Vi har en tyngd i laget som jag inte känt tidigare. Vi visar det i slutet av serien, vi vinner många matcher som står och väger, vi kommer tillbaka från underlägen tack vare den tyngden. Vi känns otroligt starka.
Nu hoppas Luleås assisterande lagkapten på slutspelsfeber och massivt läktarstöd.
– Läktarmässigt är jag inte orolig, där vet vi att det kommer att vara tryck. Går du tillbaka till sjunde matchen mot Djurgården så var det som att det satte en ny standard, samma med finalåret, det satte en ny ribba. Det blev som en helt ny supporterkultur här uppe.
Hur är det att spela med den publiken?
– Fantastiskt. Då var det ju lyckönskningar och klappar på ryggen var man än gick. Det där stödet, hungern att vinna något, finns definitivt här. Det här är en häftig plats – och en häftig årstid att vara i Luleå på.