16 november 2015 ringde NSD upp hockeyexperten Sanny Lindström för att få hans syn på Luleå Hockeys fiaskoinledningen.
Hans dom var hård, klar och tydlig: Han tyckte att laget var felkonstruerat och visste inte vad klubben stod för längre. Då låg Luleå på elfte plats efter 18 spelade omgångar – och hade bara vunnit fem ynka matcher.
– Laget är helt felkonstruerat, något jag sa redan från början. Det är en brist toppcentrar. Johan Harju är en utmärkt ytterforward men ingen center, sa Sanny Lindström till NSD då.
Nu är verkligheten en annan. Luleå har gnuggat sig upp från botten av SHL-tabellen och ligger för närvarande på fjärde plats i tabellen – och är därmed den hetaste klubben i hela ligan.
Luleå ser ut som ett helt nytt lag. Och därför väljer nu Sanny Lindström att hylla resan som Joakim Fagervalls gäng har gjort.
– Det är jätteimponerande den utveckling som man har haft. Framför allt som grupp. Där har man gått från att spela stundtals dåligt till att hålla en jämn och hög nivå. Det är med samma ledare och allting. Det var säkert många som ville byta ut tränartrojkan, det var "Osten" som skulle försvinna och det var det ena och det fjärde. De har tillsammans lyckats vända det här utan att värva någon spelare utifrån. Det är inte speciellt vanligt, säger Lindström.
Vad är de stora skillnaderna mellan Luleå i dag och det som du såg i november?
– Nu spelar man "Luleåhockey". Det som man har gjort genom alla år. En intensiv hockey som är jobbig att möta. De har en del tuffa och rejäla backar, Lassinantti (Joel, målvakt) är tillbaka från skada och spelar otroligt bra. De kör inte över många lag målmässigt utan vinner med ett-två mål. De har hittat tillbaka till sitt spel men har fortfarande sparkapital i Rajala (Toni) och Micflikier (Jacob). Där finns mer att hämta.
Är Luleå Hockey ett guldlag nu?
– Nej, det är det inte. Det är ett bra lag men problemet är att när du kommer in i ett slutspel så måste dina bästa spelare vara bäst. Jag tänker på Rajala och Micflikier. I slutspel är stjärnor som Jimmie Ericsson (Skellefteå) bäst. Så är det inte i Luleå än så länge. Men de har kommit en bra bit på vägen och är det enda laget som kan utmana Frölunda och Skellefteå.