Säsongen 2014/15 blev en enda stor succé för Anders Nilsson. Målvakten släppte in 1,71 mål per match i KHL:s grundserie och hade en räddningsprocent på 93,6 procent.
På 20 slutspelsmatcher med AK Bars Kazan höll Nilsson sedan nollan sex gånger.
Belöningen för succén: VM-spel med Tre Kronor – och ett envägskontrakt med NHL-laget Edmonton Oilers.
Men NHL-säsongen blev inte riktigt vad den förre Luleå Hockey-stjärnan hade tänkt sig. Det berättar han nu för NSD, när han varit hemma i Luleå i lite drygt en vecka.
– Det var en ganska annorlunda säsong med tanke på att jag spelade merparten av mina matcher före jul. Jag kände att det gick bra. Men så hade jag en svacka i januari och sen fick jag inte spela så mycket. Och så blev jag trejdad till St Louis. Där fick jag bara tre inhopp, jag blev tredjemålvakt när (Brian) Elliott kom tillbaka. Det var en säsong innehöll det mesta, säger Nilsson.
Berätta mer om trejden till St Louis Blues.
– Det var en ny erfarenhet. Vi åkte till Kalifornien med Edmonton och skulle spela två matcher, lördag och söndag tror jag att det var. Jag skulle spela den andra matchen, men på frukosten på matchdagen kom målvaktstränaren och tog mig åt sidan. Han sa: ”Jag vet inte vad som är på gång, men något är på gång. Jag har fått order av general managern att säga till dig att du inte får spela matchen i kväll”.
– Sen satt jag bara och väntade hela dagen. Jag fick vara reserv i matchen. Efter matchen fick jag veta att jag blivit trejdad till St Louis. Det var bara att sätta sig på ett plan dagen efter och möta upp dem, de var också på en roadtrip.
Eftersom ursprungsplanen var att Nilsson skulle vara borta två dagar hade han inte med sig så mycket packning till Kalifornien.
Han säger att han fick köpa ”en del kläder den första tiden” med sitt nya lag.
– Jag hade varken förberett packning eller något, det blev lite tvära kast. Jag fick veta halv elva, efter matchen, att jag hade blivit trejdad. Fem på morgonen kom en taxi och hämtade mig. Men det var roligt att byta upp sig och komma till ett bättre lag, som var i slutspel. Jag kom in i gruppen väldigt bra, det är en otroligt bra lagsammanhållning i St Louis. Jag fick bara hoppa in i tre matcher, det var en nackdel personligen, men det var kul att komma till ett bra lag och vara med runt laget i slutspelet, vi gick ju ändå till semifinal.
Sent på onsdagskvällen pratade NSD med Nilssons nord-amerikanska agent Claude Lemieux, den förre storspelaren, att Nilsson var muntligt överens med en KHL-klubb.
HÄR hittar du den artikeln.
Nilsson själv är lite mer hemlighetsfull:
– Jag vet inte hur mycket jag ska gå ut med om KHL-klubben ännu, då det inte är klart. Inget är påskrivet, men det finns ett väldigt starkt intresse från en KHL-klubb. Sen vill jag fortfarande vara kvar i NHL, det är mitt mål. Men jag känner också att jag behöver se om huset litegrann, jag behöver se om alternativen. Det finns inte så många alternativ kvar som målvakt i Europa och KHL i och med att det redan är juni. Många lag har klart med sina trupper, säger Nilsson.
Och tillägger:
– Därför känner jag att jag behöver se mig om efter alternativen. Men jag kan inte bekräfta eller säga något exakt eftersom det inte är något klart ännu. Det är fort-farande lite känsligt.