Under onsdagsförmiddagen presenterade Luleå Hockey sitt senaste nyförvärv: Backen Daine Todd – en 29-årig kanadensare som de två senaste åren spelat i KHL med finska Jokerit.
När NSD pratar med backen är han glad över att lämna Helsingfors för Sverige och Luleå.
– Jag såg att Luleå gick ut med det i morse. Jag är väldigt förväntansfull, jag har alltid hört bra saker om staden och ligan. Jag har aldrig spelat i Sverige men jag ser fram emot att få prova något nytt, säger Todd.
Varför ville du spela i Sverige?
– Personligen hade jag saker som inte gick så bra som jag hade hoppats i Jokerit. Jag såg mig om efter andra alternativ och jag ville tungt till Sverige. Luleå verkade intresserade och vi tog det därifrån. Det blev ett ganska enkelt val.
När fick du höra om Luleås intresse?
– För två eller tre veckor sen. Saker har gått snabbt, det brukar göra det i hockeyvärlden. När jag fick höra att ett lag i Sverige var intresserat blev jag riktigt sugen själv. Det tog inte lång tid att komma överens.
En av anledningarna till att Daine Todd skrev på sitt tvåårskontrakt är att han ”fick höra mycket bra saker om staden och om laget”. Och han har tagit flera referenser. Den kanadensiske backen har pratat med Luleås lagkapten Johan Harju, som han spelade med i Jokerit. Han har också pratat med Topi Jaakola, som han spelade med i det finska KHL-laget.
Och han har pratat med Luleå Hockey-backen Brendan Mikkelson.
– Jag spelade med Brendan Mikkelson när vi var ungar. Det var länge sedan jag pratade med honom, men det är skönt att ha ett bekant ansikte i laget.
När spelade du med honom?
– Jag skulle säga att vi var 10-12 år gamla. När vi var riktigt unga och spelade hockey i ett lag i Edmonton Alberta.
Vem av er var bäst?
– Jag vet inte, det var så länge sen. Jag vet inte om jag minns hur bra han var, men jag vet att han alltid har varit en bra spelare. Så det kanske är han, säger Todd och skrattar.
Pratade du med honom innan du skrev på?
– Det kanske var runt när jag skrev på eller direkt efteråt. Det var bara några snabba frågor och för att säga hej. Jag får chansen att prata mer med honom när säsongen börjar. Det var mer ett snabbt hallå och hur han gillar saker i Luleå.
Daine Todd beskriver sig själv som en ”mindre, rörlig back som utnyttjar sin skridskoåkning för att skapa chanser och för att kunna spela offensivt”.
– Jag försöker vara bra i egen zon, men jag försöker verkligen skapa chanser med min skridskoåkning som är min största styrka.
Todd började sin professionella karriär relativt sent. Han gjort en säsong i AHL och två i KHL innan han skrev på för Luleå.
Dessförinnan pluggade han på ett universitet i fem år, där han också spelade hockey.
– Jag började proffskarriären sent eftersom jag var i skolan i fem år. Jag hade ett bra år där (i AHL) och sen dök lite möjligheter upp. Jag fick en bra chans i Jokerit att spela där och i KHL. Det var ett enkelt val för mig. Det var en bra möjlighet att gå till en bra liga och försöka prestera där.
Enligt eliteprospects.com lirade du inte alls säsongen 2008/09?
– Jag tror att det var året mellan juniorhockeyn och då jag gick till universitetet. Jag gjorde en axeloperation det året. Men säsongerna är så korta på universitetet, det är bara 28 matcher. Opererar du axeln så missar du lätt en säsong. Men jag spelade några matcher den säsongen, men de är nog inte registrerade som seriematcher.
Daine Todd var länge center. Men sista året på universitetet, säsongen 2012/13, fick han spela som back.
– Jag fick chansen att spela som det och det gick bra. När jag blev proffs blev det som back, säger han.