Luleå Hockey har hittat tillbaka till formen från säsongsinledningen den senaste tiden. En stor del av lagets poängskörd har en speciell kedja legat bakom – den relativt nykomponerade formationen med bröderna Abbott och Emil Sylvegård.
Under de senaste matcherna har den dock varit splittrad. Först stängdes Emil Sylvegård av ett par matcher och i den första CHL-semifinalen mot Skellefteå tvingades Chris Abbott kliva av på grund av en skada.
– Jag hatar att se när de andra spelar, men vi gjorde ett riktigt bra jobb i sista perioden. Skadan? Jag vill inte prata så mycket om den, jag känner mig bättre och med adrenalinpåslaget från match ska det inte vara några problem, säger Chris Abbott.
Nu är Luleå Hockeys kapten tillbaka – och då återförenas succékedjan när allt ska avgöras.
– Det är säsongens viktigaste match, än så länge i alla fall. Vinner vi i morgon är det ju jättestort för oss.
Vad ligger bakom er succé tillsammans?
– Emil har köpt vår spelstil rakt av, det är en stor anledning till att det gått så bra. Cam och jag vill hålla i pucken, spela långa anfall med positionsförändringar och hög frekvens. Han är stor, han klarar av att hålla i pucken, han är stark och skapar mycket yta. Det har varit väldigt roligt att spela med honom, säger Chris Abbott.
Min känsla är att både du och Cam tvingats ändra spelstil de senaste åren, i och med att ni inte kan utnyttja er fart lika mycket som förr i tiden. Kanske på grund av att spelet förändrats, kanske på grund av att Cam tappade lite snabbhet under tiden han var skadad.
– Det tuffaste för Cam har varit att bli kvitt det stigma som hans hjärnskakning förde med sig. Jag tror inte att skadan påverkat honom så mycket, däremot har hockeyn förändrats. Fler lag spelar tätare i mittzon, vi har anpassat oss och försöker vara så effektiva vi kan. Vi spelade mer raggarhockey förr, framåt och bakåt, med betydligt större risk.
Hur ser du på din brors insatser den senaste tiden?
– Som Cam spelat de senaste tio matcherna är nog det bästa jag sett honom på ett par år. Han har gjort rätt saker tidigare, men nu får han studsarna med sig och det bygger självförtroendet. Det är skönt att se.
Vad är det som gjort att Sylvegård – som sågs som en breddvärvning i bästa fall – klarat av att kliva in och axla rollen med er?
– Han har haft en positiv attityd hela säsongen, oavsett om han spelat med oss eller med Asplöven. Han har mognat, han har hittat sig själv och sin roll i laget. Det kan ofta vara det svåraste för unga killar, att förstå vad de ska göra i ett lag. Vi tar ju hit folk, vi ger dem chansen – men de måste ta den också. Det har Emil verkligen lyckats med. Han har gjort ett fantastiskt jobb.