Luleå Hockey/MSSK-backen Jenni Hiirikoskis meritlista talar för sig själv. Hon har blivit utsedd till världens bästa back fem gånger på VM, tagit fem VM-brons och dessutom ett OS-brons.
Och det är inte slumpen som tagit henne till där hon är i dag.
De som känner Hiirikoski beskriver henne som en otroligt seriös och dedikerad idrottare. Vilket är något som hon drömt om ända sedan hon vara liten: En idrottare, alltså.
– Jag har ända sedan jag varit liten velat bli en idrottare. Det är mer än att bara vara en hockeyspelare. Jag vill tävla. I gymmet, på isen inom vad som helst. Det är något jag verkligen tycker om. Jag älskar det och jag vill göra det så länge jag tycker det är roligt, säger Jenni Hiirikoski.
Det finns flera anledningar till den 29-åriga finskans framgångar inom hockeyn. En av dem stavas Katja Saari och är hennes personliga fystränare och mentala coach.
– Jag har verkligen gett mitt allt för att kunna spela och prestera den här nivån. Jag har min egen fyscoach som hjälper mig väldigt mycket. Hon har varit med mig de senaste sex åren och vi jobbar fortfarande tillsammans. Vi pratar janske tre-fyra gånger i veckan och hon har gett mig ett eget program som jag följer,säger Hiirikoski.
Vad har hon betytt för dig?– Hon har varit en av de stora anledningarna till att jag är här i dag. Hon är själv en före detta idrottare som har tävlat på toppnivå i olika sporter i Finland. Hon har varit en bra fystränare men också mental coach under åren. Hon har varit väldigt värdefull för mig genom åren. Det är alltid bra att ha någon att kunna ringa och prata med.
Hon fortsätter:
– Hon är också en god vän till mig. Så det är väldigt skönt att ha någon bakom mig som jag verkligen litar på.
Men det går förstås inte att förklara Jenni Hiirikoskis storhet som spelare så enkelt. Det finns mycket mer som gör att hon klarar av att prestera topphockey dag in och dag ut.
Bland annat en ganska oväntad fritidssyssla som får henne att koppla av och tänka på annat än puckar och rinkar. Det handlar helt enkelt om att sticka – allt från sockor, till mössor och handskar.
– Jag gillar att sticka. Yllesockar och sådana saker. Det är något som får mig att slappna av och det kommer från min familj. Alla där gillar att tillverka olika saker med händerna, säger hon.
Hur ofta gör du det?
– Det beror på om man är på det humöret. Det kan vara allt som möjligt. Det behöver inte bara vara sockar. Jag tycker det är kul att hålla uppe den traditionen och det är viktigt att ibland få tänka på något annat än hockey. Även om hockey är den största delen av mitt liv.
Och något som går hand i hand med stickandet är hennes avstånd från sociala medier. Kort sagt: Jenni Hiirikoski har varken Facebook, Snapchat, Instagram, Twitter eller något liknande.
Det gör henne nästan unik i dagens samhälle. Men hon har absolut inga planer på att ge sig in i den världen.
– Det finns ingen särskild anledning till att jag inte har det. Jag klarar mig bara bra utan det. Jag gillar mer att träffa folk i verkligheten och prata ansikte mot ansikte.
Jag antar att många undrar varför.
– Ja, ja. Jag får frågor om det hela tiden. Speciellt från de yngre tjejerna i laget. De frågar mig varje dag "Hur klarar du dig? Har du verkligen inte Snapchat?". Men det är är ingenting för mig.
Men du har en smartphone, i alla fall?– Ja, jag har en smartphone. Men jag har ännu inte känt något sug att bli aktiv på sociala medier. Hittills har jag klarat mig väldigt bra utan det i alla fall.
Fast just nu har Jenni Hiirikoski inte särskilt mycket tid att fundera över varken Snapchat eller yllevantar. Luleå Hockey/MSSK är mitt uppe i kvartsfinalsspelet mot Brynäs.
Luleå-laget vann den första matchen på bortaplan med 3–1. Och siktet är förstås inställt på att laget ska bärga sitt andra raka SM-guld.
– Det viktiga är att fokusera på vad man själv kan göra på isen. Det man själv kan påverka. Då kommer resultaten att komma eftersom. Det har varit en bra säsong hittills för hela laget. Vi har riktigt bra spelare, fyra bra linor och vi blir bättre hela tiden. Men jag tror att vi har en nivå till.