Lars ”Osten” Bergström har varit Luleå Hockeys sportchef sedan juni 2008. Han har värvat spelare som Niklas Olausson och Janne Niinimaa – men också rört upp känslor och skapat irritation bland både spelare, supportrar och agenter.
Till våren går hans senaste kontrakt ut och frågan är om Luleå Hockey kommer att förlänga det.
– Föreningen är i grunden väldigt nöjd med de år han varit sportchef, och med honom. Vi är väldigt, väldigt nöjda med det jobb han gör, säger vd Stefan Enbom.
Något beslut åt ena eller andra hållet är dock inte taget ännu. Klubben och Bergström har kommit överens om att alla diskussioner får anstå till hösten.
– Till hösten börjar det närma sig en diskussion om vad som händer efter det här kontraktet. Vi ska sätta oss ner, ha en dialog och utvärdera lite grann. Han måste ju också få chansen att känna efter hur han ser på framtiden.
Det är en nyckelposition – existerar det några potentiella ersättare?
– Ja, oavsett vilken roll det handlar om – och den här är superviktig – är det självklart så att det finns någon som kan axla ansvaret. Det vore ju fruktansvärt om det bara är ”Osten” som kan vara sportchef för Luleå Hockey.
Luleå Hockeys organisation jobbar, enligt Enbom, kontinuerligt för att både hitta potentiella ersättare till klubbens nyckelpositioner – inte bara sportchefens – och sedan utbilda dem internt.
– Om det är om ett år eller fem år får vi se, men någon gång kommer ju en tid då ”Osten” inte är sportchef. Då måste vi vara beredda. Det är en dialog som jag har inte minst med ”Osten” själv, och där är vi överens. När han slutar i Luleå Hockey är det ju snudd på vår förbannade skyldighet att ha en klar kandidat att ersätta honom.
Så ”Ostens” ersättare kan, teoretiskt, redan finnas i föreningen?
– En viktig del av våra uppdrag – både mitt och ”Ostens” – är att lotsa fram de som en dag ska kunna ersätta oss. Vi försöker jobba med kontinuitet, till roller som sportchef och tränare ska vi ha kandidater bland dem som finns i föreningen eller är oss nära.
Finns det inte en fara i att det blir ont om avvikande åsikter i sån miljö?
– Ja, visst. Man ska alltid, den dag det är aktuellt, titta vad som finns utanför. Det kan ju finnas intresserade och duktiga människor även utanför föreningen.
Under sin tid i Luleå Hockey har Lars ”Osten” Bergström utsatts för hård kritik – samtidigt som han själv rört upp negativa känslor i samband med övergångar. Enbom erkänner att sportchefens agerande har varit föremål för interna diskussioner men tycker att kritiken mot ”Osten” ofta handlar om den yrkesroll som han tvingas in i på grund av beslut som fattats i samråd inom föreningen.
– Utan att gå in på enskilda fall så kan man säga att det ibland blir heta reaktioner kring vissa spelare. Vi som då sitter på fullt facit vet att vi får ta en del stryk för att vi inte torgför våra slutsatser – och det är framför allt ”Osten” som får ta stryk. Då kan det köra ihop sig.
I grund och botten: Ni har analyserat situationerna – och det är inte ”Osten” som är problemet i de fall där ni fått kritik?
– Vi diskuterar, både positivt och negativt, och då är ”Osten” med. I de fall där jag har full insyn, de senaste åren, har det varit mycket annat som spelat in. Många gånger är det ”Osten” som får bära hundhuvudet för saker som vi gemensamt beslutat.
Det är hans roll.
– Ja, ena dagen ska cementen användas till en staty i Stadsparken, andra dagen ska den gjutas runt fötterna innan han sänks i Norra Hamn. Lite så är det. Man måste vara ganska stark för att behålla kylan, vara analytisk, trots att det blåser stenhårt. ”Osten” har ett gigantiskt Luleåhjärta, han jobbar hela tiden utifrån att Luleå Hockey ska bli bättre och lyckas.