13 poäng till kvalplatsen till superettan. Med 13 matcher kvar att spela. Det är IFK Luleås förutsättningar när höstsäsongen i division I norra har premiär i helgen. Ett läge som får Fredrik Waara att ge upp tanken på en topplacering.
– I det långa loppet är det svårt. Men jag hoppas att vi kan visa att vi stundtals är lika bra som topplagen och ge dem en match.
IK Frej och Athletic FC United har ryckt i tabelltoppen och innehar just nu direkt- respektive kvalplatsen till näst högsta serien. Sedan följer en liten lucka ned till IK Brage, Dalkurd FF och Vasalunds IF innan IFK Luleå visar sig på sin sjätteplats i serien.
Waara är imponerad av de två 08-lagen i toppen.
– Frej har värvat in massor av rutin. Och de köpte Lallet nu under uppehållet, så de verkar bli starka i höst också, säger han och fortsätter:
– Och AFC verkar också ha planer på att förstärka.
När IFK Luleå gästade Athletic i Solna tidigare i sommar blev det norrbottnisk förlust med 1–3. Men när Frej gästade Skogsvallen lyckades IFK hålla topplagen stången och fick efter resultatet 0–0 med sig en poäng.
– Vi är bättre än dem i 60 av 90 minuter. Det gäller bara att orka vara det i alla matcher, säger Fredrik Waara som tycker att den insatsen är ett bevis på att IFK Luleå har kapacitet att i enskilda matcher göra livet surt för seriens topplag.
– Jag tycker absolut att vi har en riktigt bra förstaelva.
Förra säsongen hade IFK Luleå häng på uppflyttningsplatserna långt in på hösten och slutade till sist på femte plats. I år är laget längre från täten – men Fredrik Waara tycker att laget till och med spelar bättre i år än förra säsongen.
– Men tyvärr har vi inte riktigt haft marginalerna med oss.
Framför allt har försvarsspelet brustit. IFK:s offensiv har fungerat mycket bra. Det är bara tabelltvåan Athletic som har gjort fler mål. Men defensivt är Luleålaget en bra bit efter topplagen.
– Det har varit lite för enkelt att göra mål på oss vissa gånger.
Men det stora dilemmat för klubben den här säsongen är bristen på kompetenta ersättare. Bredden i IFK:s A-trupp är inte tillräcklig för att laget ska kunna tillhöra toppen sett över hela säsongen.
Klubben kommer inte att förstärka laget under sommaren. Istället är siktet inställt på nästa säsong. Waara kommer under hösten ställa upp med det bästa laget, men öppnar samtidigt för att en del talanger kan komma att få chansen.
– Det kommer nog bli så att många yngre får speltid, eftersom vi inte är så stor numerär.