För knappt ett år sedan lämnade Max Wårell Bergnäsets AIK för IFK Luleå. Efter ett acklimatiseringsår, som inkluderade kontinuerligt spel i juniorallsvenskan samt sju matcher med A-laget i division I, tecknade 18-åringen ett nytt kontrakt med IFK i november. Under försäsongen har Wårell fått förtroende. Efter en halvlek mot PSC förra helgen fick han på nytt starta på topp bredvid Erido Poli när IFK tog emot seriekonkurrenten Umeå under söndagen. Efter 39 minuter hade Wårell gjort två mål och en assist.
– Det känns riktigt bra. Det betyder mycket, och varje match är utvecklande för mig, säger Wårell.
Först gjorde han 1-0 i 19:e minuten efter förarbete från Patrik Pettersen och direkt efter avspark snodde Wårell bollen från en Umeå-back – och Erido Poli kunde dunka in 2-0. Umeå reducerade sex minuter senare genom Mikael Wikström och Radek Erlich gjorde 2-2 strax därpå. Men målkalaset fortsatte. I 39:e minuten petade Wårell in 3-2 efter ett inspel snett in och bakåt från Patrik Wallin.
– Jag känner mig starkare, snabbare och mycket mer vältränad i år. Det betyder mycket att vara klar i skallen när man väl kommer till målchanserna, säger Wårell.
Den rivige och slitige forwarden har tränat extra under uppehållet. Och det har gett resultat.
– Jag har tränat på bra. Jag har varit på gymmet och gjort det vi ska, plus lite till. Det är viktigt med extraträning, jag tränar på anfallsgrejer som avslut, styrka, skydda boll och sådana saker. Det är träning, träning, träning, säger Wårell, som var nära att återvända till Baik i höstas:
– Vi hade en bra dialog, men det löste sig på bästa sätt. Jag vill ta chansen i IFK.
Vad är ditt mål i år?
– Startelvan är målet. Konkurrensen är hård, så det krävs att jag gör bra matcher hela tiden.
Wårell fanns även på plan när IFK rivstartade andra halvlek med ett 4-2-mål genom Tomas Eriksson i 48:e minuten. Umeås Jesper Medén reducerade i 52:a minuter och och i 86:e minuten kom 4-4 på straff från Ryan Gilligan.
IFK:s tränaren Fredrik Waara gläds med Wårells framfart.
– Det är kul för Max. Han gjorde inte sin bästa match senast och var lite hängig efter det, men han gör det strålande nu. Han gör det riktigt bra, är inblandad i mycket, jobbar hårt och sätter dit två bollar, säger Waara.
Medan Wårell var en av planens bästa spelare under sina 67 minuter så imponerade inte provspelande vänsterbacken Kasper Ringqvist, senast i Sylvia, lika mycket. 21-åringen hade defensiva svårigheter.
– Han är en bra passningsspelare och trygg med bollen. Där ligger hans styrka, säger Waara.