De första minuterna påminde om fjolårets dramatiska SM-finalserie mot Norrköping. Northland Basket spelade aggressivt, fartfyllt och skaffade sig snabbt en stor ledning mot nykomlingen Alvik. Allt talade för en enorm hemmaseger.
Men något hände. Northlands stjärnor tappade stinget, skotten satt inte lika säkert och en osäkerhet spred sig i mästarlaget. Alvik fick häng.
– De första minuterna var jättebra, då trodde jag att vi skulle vinna med 50 poäng. Men sen blev vi lite för trygga i att vi ledde med 20-25 poäng rätt så tidigt. Lite bekväma i vårt spel, säger coach Tillman.
I stora delar av matchens andra halva valde han att bänka sin startfemma med Tavic, Stålvant, Bussey, Barthold och Vesterberg.
I stället fick den yngre generationen chansen. BG-talangerna Oliva Lindgren, Moa Lundqvist, Amanda Kantzy, Nathalie Lindén och Sofia Hägg fick mer speltid än de kunnat drömma om.
– Man visste ju inte alls om man skulle få någon speltid. Man satt där helt spänd på bänken, jag var så nervös innan matchen, säger Olivia Lindgren som fick pris som matchens lirare.
– Det trodde jag inte innan matchen, säger hon och skrattar.
Lindgren satte bland annat två treor i tredje perioden och bidrog till att Northland Basket ryckte i från inför fjärde perioden.
– Det känns jättebra nu, det var ju min första ligamatch, man visste inte riktigt vad man skulle vänta sig. Men jag är glad att jag satte två av mina treor.
Hur stor skillnad är det på ligan och division ett?
– Det går jättemycket snabbare, det gäller att hänga med i tempot och ta rätt beslut.
Jens Tillman hyllade sina ungdomar efter matchen.
– De gör ju ett hästjobb. Det är klart att de gör lite misstag, men ändå mycket som är väldigt, väldigt bra.
Hur kommer det att de fick spela så pass mycket?
– För att jag tyckte att de verkligen jobbade stenhårt och slet.
Bättre än de etablerade spelarna?
– Bättre vet jag inte. Men de gjorde det, och de gjorde det bra.
Trots segern är det mycket Tillman vill se bättre i fortsättningen. Han tror att bristen på träningsmatcher gör att det kan bli lite fladdrigt i början av säsongen.
– Ja, det tror jag. Jag är inte orolig, jag är lite småirriterad på saker.
Att stjärnorna i startfemman bänkades och fick ge plats för den yngre generationen summerades av Katie Bussey såhär:
– Jens har inte det här jobbet för att gulla med oss. Han var inte nöjd med det vi gjorde och det fick vi höra.