En av säsongens viktigaste matcher. Då fanns inte lagkaptenen Anna Barthold med i laguppställningen. Eller ens i Luleå Energi Arena för den delen.
Anledningen: Personliga skäl.
Ett blytungt tapp för Luleå Basket, så klart, som blev en landslagsspelare fattigare. Men då tog istället den amerikanska stjärnguarden Katie Bussey på sig den fiktiva kaptensbindeln och ledde Luleå Basket till en mäktig rysarseger med siffrorna 66–62 i Norrlandsderbyt mot Udominate. Precis som hon gjort så många gågner förut.
– Vi lärde oss en lektion från förra matchen och visade det den här gången. I första halvleken hade vi 14 turnovers och startade tungt. Men det kommer att hända för oss till slut. Det vet vi. Det gäller bara att inte låta sådana saker påverka resten av matchen. Vi gav aldrig upp, fortsatte att kämpa och det funkade för oss. Det gäller bara att fortsätta tro på vad vi gör och att det kommer lossna, säger Katie Bussey.
Och just Bussey hade en otroligt stor del i den här vinsten. Luleå var i underläge med 55–59 med under två minuter kvar att spela – då tog den amerikanska stjärnguarden över tillställnnigen totalt.
Hon satte tre raka trepoängare och hips vips ledde hemmalaget med 64–61 och kunde slutligen räkna in ännu en seger. Det med 66–62 och Katie Bussey slutade själv på
– Det var defintivt en mental grej. Jag sköt en airball (ett skott som inte ens tar i ringen) precis innan och Jens (Tillman, tränare) bytte ut mig. Vilket var bra eftersom jag var trött och behövde vila. Jag tog ett djupt andetag på bänken, sa åt mig själv att ta det lugnt och meddelade att jag var redo att spela igen. Jag missade mitt första skott men satte en trepoängare sen. Efter det måste man bara tro på sina skott, säger Bussey.
En del i segern var Katie Bussey. En annan var försvarsspelet under den andra halvleken. Udominate-centern Klaudia Lukacovicova gjorde 14 poäng under matchens inledande 20 minuter.
Under de avslutande mäktade hon bara med två. Och för Luleå Basket handlade det egentligen bara om fokus defensivt.
– Det var mer en fokusgrej. Hon fick alldeles för bra positon nära korgen under första halvan. För henne är det enkla skott när hon får bollen där. Men vi ville verkligen sakta ner henne och det gjorde vi till slut, säger hon.