Den 26-årige forwarden Alexandros Sigkounas har spelat basket i hemlandet Grekland under hela sin karriär. Men inför säsongen 2014/2015 valde han att lämna södra Europa för spel i Sverige och LF Basket. Detta trots att grekiska högstaserien är flera klasser bättre än basketligan.
– Jag fick kontraktsförslag från lag i den grekiska högstaligan. Men LF Basket var en bättre situation för mig. Det var inte särskilt svårt att bestämma mig. Jag fick kontraktet, tog det och sa "nu gör vi det här", säger Alexandros Sigkounas.
Men hur kommer det sig att han frivilligt byter ner sig nivåmässigt? Jo, det beror helt enkelt om den krångliga ekonomiska situationen i de grekiska basketligorna. Många spelare har problem med att få ut sina löner i tid, både i första- och andradivisionen, och den nye LF Basket-stjärnan Sigkounas är en av många drabbade.
– Jag har spelat många år i Grekland. I den högstaligan och de senaste åren i andraligan. Basketnivån är hög, kanske en av de bästa ligorna i Europa. Men organisationerna är inte som i Sverige. Folk förlorar pengar där borta och lagen betalar inte ut löner varje månad till sina spelare, säger Alexandros Sigkounas.
Har du haft mycket problem med att få lön i tid?
– Oturligt nog så hade jag problem med ett få betalt nästan varje år. Förra säsongen var det okej. Men i de flesta lagen ska man på pappret få tio löner, fast i själva verket får man bara ut sex stycken. De nästa fyra kan dyka upp under sommaren, året därpå eller inte alls. Jag kan inte ha det så längre. Om ett lag inte respekterar mig så kommer jag att byta, säger Sigkounas.
Som spelare är Sigkounas ett riktigt kraftpaket. Han är fysisk, gillar att springa, spelar hårt försvar och trivs i spelet ovanför ringen. Han kommer med andra ord smälta perfekt in i tränaren Peter Öqvists filosofi där spelarna ska flyta över positionsgränserna.
Och nu vill greken spräcka hål på den uråldriga basketmyten att "white men can't jump". Det ska han göra redan i helgens träningsmatcher i Luleå Energi Arena.
– Om ett läge för att dunka dyker upp så kommer jag att göra det. Det är inte det enda jag letar efter på planen. Men jag vill visa att "white men can jump". Dunkar är underhållning och publiken gillar det. Det höjer självförtroendet också. Men jag är även en bra skytt, jag gillar att attackera hårt, spelar bra försvar, tar returer och springer. De flesta spelarna i laget är så.
Kan du lova publiken att du kommer bjuda på show?
– Ja, det är bara en tidsfråga. Nu är det tidigt på säsongen och benen känns ganska tunga, man är öm i hela kroppen efter försäsongsträningen. Men när det är match så är det match. Då går man bara in där och "boom" så är det en dunk.