LF Basket-forwarden Samir Alis säsong har kantats av skador och sjukdomar.
Den allra värsta smällen kom under höstsäsongen när 23-åringen drabbades av kikhosta. Det höll honom borta från basketen och gjorde dessutom så att han tappade tolv kilo.
Vägen tillbaka har varit lång – men nu ska Ali bli Luleålagets nya slutspelsvapen. Och det genom en ny specialdiet och massor av timmar på gymmet.
– Jag fokuserar mer på att äta rätt och få i mig rätt mängd proteiner. Efter kikhostan gick jag ner tolv kilo och blev så jäkla smal. Jag tappade mycket muskler och sådant. Nu äter jag mycket nyttigare än förut och gymmar ganska hårt på gymmet, säger Samir Ali.
Kosthållningen har inte varit i fokus på samma sätt tidigare i karriären för Samir Ali. Men sjukdomshelvetet blev en väckarklocka för honom. På försäsongen vägde han 94 kilo och var i god fysisk form. Nu är han två kilo lättare – men starkare och med mycket mindre fett på kroppen.
– Ja, precis. Jag såg ett samband mellan sjukdomarna och kosten. Efter kikhostan kunde jag inte äta på nästan tre månader. Jag kunde inte få i mig ordentligt med mat. När jag väl kom tillbaka så försökte jag verkligen få i mig rätt näring, mycket proteiner. Det blir en hel del proteinshakes och så, säger Ali.
Märks det på planen att du är mer vältränad?
– Ja, absolut. Jag känner mig starkare och snabbare i alla lägen. Så fort jag får tid så drar jag till gymmet och kör ett hårt pass. Jag har verkligen hittat rutiner och ser resultat fort. Då får man mer motivation och tycker det är roligt.
Hur ofta gymmar du på en vanlig vecka?
– Det blir nästan varje dag. Jag kör hela kroppen och delar upp det. Ett pass är bara ben, ett annat bara bröst, ett tredje armar och ett fjärde armar. Det blir nästan ingen vila. Jag bara kör.
Samir Ali har fått starta fem av de sex senaste matcherna med LF Basket. Han har spelat ungefär 20 minuter per match och gör allt för att komma i superform till slutspelet.
Hans fokus ligger inte särskilt mycket på poänggörandet. Det handlar mest om att spela bra försvar, vara så aktiv som möjligt och givetvis hans spetskompetens: Ta offensiva returer.
– Formen har varit upp och ned. Jag är tacksam och glad att jag får köra klart säsongen. När jag var sjuk så kändes det som att jag inte skulle kunna komma tillbaka. Nu känns det bra. Jag får spela, starta och jag försöker bara göra det bästa av tiden.