Barndomsvännerna Martina Stålvant och Danielle Hamilton-Carter är två av Luleå Baskets stora nyckelspelare den kommande säsongen.
Därför flögs Stockholmsduon upp till Norrbotten – för att spela träningsmatcher mot det amerikanska collegelaget Colorado State University.
Facit? Två torskar för ett decimerat Luleå Basket som saknade importspelare och ett flertal stjärnor. Under lördagen med 60–68 efter två förlängningar. Och under söndagen skrevs förlustsiffrorna till 56–66 efter en tidig brant uppförsbacke.
Men Danielle Hamilton-Carter är inte alls orolig.
– Vi har kört något pass i fredags och det var första gången som vi sprungit upp och ner. Det här är egentligen ett konditionspass. Att få köra lite mot starka spelare och väcka kroppen lite. Jätteroligt att få komma in och känna på hallen och se lite publik. Att vi förlorat spelar inte så jättestor roll just den här gången, säger Danielle Hamilton-Carter.
Luleå Baskets nya stjärncenter har en lång säsong bakom sig. Hon inledde med klubblagsspel med franska Lyon och avslutade med EM i mitten av juni.
Lägg sedan till att Hamilton-Carter drabbades av diskbråck mitt under säsongen – vilket fortfarande hämmar henne på planen.
– Det var en väldigt lång och tung säsong för mig. Från att spela i Frankrike gick jag direkt in i landslaget. Kroppen har behövt lite tid att återhämta sig, säger Hamilton-Carter.
EM i Ungerska Sopron blev ett misslyckande för Sveriges damer. Det tog slut under junis sista dagar och sedan dess har 25-åringen knappt rört en basketball.
Varför? Hon har helt enkelt velat rehabilitera sin ryggskada – för att leverera i det långa loppet med Luleå Basket.
– Mycket återhämtning, lätt löpning och styrka. Man ligger rätt i tiden med upptrappningen inför säsongsstarten. Jag åkte på en tuff smäll i Frankrike och har fått tampas med diskbråck under tiden med landslaget. Jag har ett ryggskydd som jag kör med.
Hon fortsätter:
– Det är inte jättefarligt alls. Men man måste bygga upp styrkan runtomkring och stabilisera sig lite. Jag är inte orolig för det.
Känner du av skadan fortfarande?
– Ja, ja. Det gör man alltid. Jag känner mig som en liten robot (skratt).
Danielle Hamilton-Carter svarade för fyra poäng och fyra returer i söndagens match. Dagen innan slutade hon på tio.