Katie Busseys klädval, mjukisbyxor och mössa, signalerar ganska tydligt att amerikanskan och hennes lagkamrater fått en ledig måndag efter helgens tre träningsmatcher i Umeå. Med sig hem i bagaget hade Northland tre förluster.
– Det var ett bra tillfälle för oss att få ett slags kvitto på var vi står och framför allt fick vi svar på vad det är vi behöver jobba mer på. Visst, vi vinner hellre än förlorar. Men det är ingen som är orolig för att vi inte vann. Det kommer ta lite tid för oss att spela ihop oss, säger hon.
För egen del då?
– Det var skönt för mig att få ett första svar på hur jag står mig mot några av de andra spelarna i ligan, säger hon.
Katie Bussey värvades till Northland tidigare i somras.
I pressmeddelandet beskrev klubben 23-åringen som ett bra offensivt vapen, en förträfflig skytt, och en spelare som ska leda Northlands guldjakt.
En som är övertygad om att den 23-åriga amerikanskan kommer leva upp till de högst ställda förväntningarna är Busseys collegecoach Tricia Binford, som hade Bussey på Montana State under fyra år.
Vill motsvara förväntningarna
Binford förklarar att hennes förra adept har gjort en ganska fantastisk resa de senaste åren.
– Hon var en riktigt bra spelare redan när hon kom till oss. Men problemet var att hon skulle göra allt i hundra kilometer i timmen. Så vi jobbade mycket på vissa detaljer i hennes spel för att hon skulle kunna spela på den högsta nivån här. Under de fyra åren hon var hos oss utvecklades hon också oerhört mycket på det mentala planet. Hon lärde sig att inte tappa humöret och hon lärde sig att hitta olika alternativ att göra sina poäng, berättar Binford och fortsätter:
– Katie gick från att vara en bra spelare i mängden till en spelare som ledde laget.
Och tanken är att Bussey ska göra just det i Northland också.
– Alla förväntar sig det. Då måste jag också vara förberedd på att kunna motsvara förväntningarna. När jag har den rollen som jag har kan jag inte hoppa över en träning eller strunta i att gå till gymmet. Jag måste hela tiden vara fokuserad på det jag ska göra, säger han.
På vilka fler sätt kan du hantera pressen och kraven?
– Jag försöker se det som att det är ett vanligt jobb för mig. Precis som du och många andra som jobbar vill man ju göra ett så bra jobb som möjligt. Man måste se det så och inte ta det personligt. Jag försöker njuta av situationen och känna någon slags stolthet i att en klubb tror jag är så pass bra att jag kan hjälpa den att nå sina mål. Det är egentligen en häftig känsla.
”Hon är unik”
En viktig detalj som krävs för att leda ett lag är egenskapen att kunna avgöra de viktiga matcherna.
Om Bussey har den?
– Absolut. Hon är unik på det sättet att hon har en förmåga att hamna i zonen. Och gör hon det blir det alltid en trist kväll för motståndarlaget, säger Tricia Binford och berättar om två sådana tillfällen när inget kunde stoppa henne.
Ena gången spelade deras lag mot delstatens andra universitet på bortaplan.
– Det var över 5000 åskådare på läktarna, men Katie hade en sådan kväll att hon satte allt. I slutet fick hon i två treor och tystade publiken. Hon var i zonen och tog över hela matchen, berättar Binford och fortsätter:
– Andra tillfället var när vi mötte Idaho State. Katie började lite knackigt, men sedan hamnade hon i flytet och satte 31 poäng i andra halvlek. Hon har fortfarande rekordet som främsta skytt i collegeligan.
Inte rädd när det ska avgöras
Bussey själv skrattar när hon får höra vad hennes förra coach har berättat.
– Ja, det var två riktigt bra kvällar för min del. Det var sådana matcher när jag spelade som i trans. Allt gick min väg. Men jag är inte rädd för de viktiga situationerna i de viktiga matcherna, säger hon och fortsätter:
– Vi jobbade en del med en mental coach på college, och det var oerhört nyttigt för mig. Är det något jag har lärt mig är det att man måste ha kontroll över sitt huvud när man spelar basket på en hög nivå.