Efter matchen mot Spanien – det blev förlust, igen, efter en skandalöst usel tredjeperiod – intervjuades förbundskaptenen Lasse Johansson. Den gamle Plannjaspelaren sa alla de rätta sakerna, men jag kunde inte undgå att lägga märke till något annat.
Johansson såg lättad ut. Nästan som om han tyckte det var skönt att det var över. När han pratade om att få träffa Rut – dottern – såg han ut att längta därifrån, snabbt.
Det är naturligtvis fullständigt normalt. Lasse Johansson har tagit det här laget, den nya generationens svenska storstjärnor och den gamla generationens rutinerade rävar, och transporterat det från den internationella basketens motsvarighet till en sunkig korvkiosk till de allra finaste salongerna. Om nu Johansson bestämmer sig för att det får räcka här finns bara en enda tänkbar efterträdare.
Sveriges bäste hovmästare. Mannen som bara serverar det finaste som finns – på gyllene fat.
Jag pratar självklart om Jens Tillman, Northlands tränare, mannen med guldbyxorna.
I och med att Tillman nu själv erkänner att han är lite sugen kan jag inte se några hinder.
Bara fördelar.
Jens Tillmans storhet som coach har beskrivits – av betydligt mer basketkunniga människor än jag – så här: Han är bäst på att få det bästa laget att prestera som bäst när det gäller som mest.
Hur det fungerar konkret? Så här:
Under inledningen av europamästerskapet åkte Tillman till ungerska Sopron, officiellt för att surra med landslagsledningen, i hemlighet för att scouta svenska centern Danielle Hamilton-Carter för Northlands räkning. När han anlände till basketstaden var det som att spelarna i landslaget graviterades mot honom, under kvällarna hände det att de ringde för att få ett peptalk inför kommande match. Efter träningarna nere i Södertälje innan EM kom de svenska spelarna fram till Tillman och surrade, pratade spel och stämning. Det spelar ingen roll om spelarna heter Barthold, Vesterberg, Drammeh eller Stålvant – alla hämtar de kraft, glädje och kunskap hos Jens Tillman.
Northlands tränare har, troligtvis mer beroende på sin gatuintelligens än sitt detaljkunnande, blivit den nya basketgenerationens grå eminens. Han känner dem, de känner honom – en mer perfekt matchning är svår att hitta.
Dessutom: En av de svenska storstjärnorna i WNBA – Amanda Zahui – har spelat under Tillman. Chanserna att få hem Zahui och Farhiya Abdi till kommande mästerskap blir inte sämre om Tillman tar över landslagsrodret.