Luleå Basket har vunnit tre raka SM-guld. Den här säsongen vill de ta ett fjärde i rad – trots att Udominate är stora favoriter.
Och för att kunna utmana det stjärnfyllda laget från Umeå valde Luleå Basket att satsa på den kanadensiska guarden Dakota Whyte.
Som floppade.
Luleå Basket valde nyligen att bryta Whytes kontrakt. Nu har de värvat hennes ersättare – 24-åriga Candice Warthen.
Den amerikanska stjärnan spelade i Finland förra säsongen. Där blev hon utsedd till årets guard och snittade nästan 19 poäng och drygt sex returer per match.
Succésäsongen gjorde att hon fick chansen i spanska Cadi Le Seu.
– Jag lämnade den klubben den elfte december. Det funkade inte riktigt för mig i Spanien. Jag fick inte så mycket speltid som jag ville. Det var ingen bra situation för mig. Det bästa för mig var att lämna, säger Warthen till NSD.
Hon fortsätter med att berätta sin glädje över att ha skrivit på för Luleå Basket:
– Jag har aldrig vunnit ett guld förut och jag känner att det här en bra chans för mig. Jag vill hjälpa laget att vinna ännu ett mästerskap. Att få vinna något är den största grejen för mig. Det känns härligt att få vara en del av en så framgångsrik klubb.
Luleå Basket började visa intresse för Warthen för ungefär två veckor sedan. Sedan dess har allt gått fort.
– Jag tror att min snabbhet och förmåga att göra poäng är mina styrkor. Jag gillar att göra poäng. Det är mitt jobb att göra poäng. Det är det jag gör bäst. Jag är en professionell poänggörare. Men jag gillar också att hitta mina lagkamrater.
Vet du något om din nya klubb?
– Inte så mycket, mer än att de är framgångsrika. Jag vet bara att det är kallt i Luleå. Coachen sa det.
Coachen är David Visscher – och han är glad över sin nya värvning:
– Vi tror att hon är en bra spelare för oss. När vi skulle byta ut Dakota ville vi ha någon som kan skjuta bollen, både trepoängare och från halvdistans. Någon som kan skapa i anfall, helt enkelt, säger Visscher.
Han fortsätter:
– Hon var näst bästa poängplockare i finska ligan förra året och blev vald till årets guard. Det är en väldigt bra tjej med bra karaktär.
Visscher säger att den 165 centimeter långa guarden var en aning för kort för att få mer speltid i Spanien.
– Vi kollade lite så att hon inte var deppig och ville lägga av med basketen efter Spanien. Men det ville hon inte, hon är jätteglad över att komma till oss.
Warthen kommer till ett helt nytt land och sin nya klubb den 22 december.
– Vi sa att vi snabbt behövde få in henne i anfallsspelet och hur vi tänker kring basketen. Och så att tidsomställningen inte skulle bli något problem. Hon sa ”om jag kan åka hem några dagar nu innan jul så kan jag komma till Luleå innan jul”. Ganska många spelare vill vara hemma över julhelgen, men hon insåg att det var viktigt för henne själv och klubben att hon kom tidigt, säger Visscher och tillägger sedan:
– Så nu ska hon vara hos familjen Visscher på julafton.