Veteranen, med över 700 NHL-matcher i ryggsäcken, värvades i somras till Luleå Hockey med ett givet uppdrag:
Att med sin erfarenhet och pondus styra upp ett ungt, orutinerat och tungt nederlagstippat lag som bara några månader tidigare misslyckades med att ta sig till SM-slutspel.
När mer än halva elitserien spelats kan man lugnt säga att Janne Niinimaa lyckats, kanske bättre än någon kunnat förutse.
Luleå Hockey ligger mot alla odds etta i tabellen och den finske försvarsgiganten är med all säkerhet en av ligans mest värdefulla spelare för sitt lag.
- Det är jätteroligt allt som händer. Inte många trodde på oss före säsongen men vi har hela tiden hittat ett sätta att vinna matcher på, precis som mot Modo i tisdags, säger han.
Hur stor del i det har du?
- Tja, det är svårt att säga. Men mitt mål var före säsongen att hjälpa alla unga killar nå sin fulla potential och så har det nog blivit. Det är många som spelat precis på gränsen av vad de kan.
Janne Niinimaa har hittills spelat 28 matcher och svarat för 18 poäng (3 mål, 15 assist) och matchats mest i laget med ett snitt på drygt 23 spelminuter.
Det sistnämnda säger egentligen allt om hans betydelse för laget.
Sportchefen Lars "Osten" Bergström:
- Janne är en otroligt klok spelare som betyder massor för oss med sin rutin. Men det roligaste av allt är hans glädje över att vinna matcher - där är han fortfarande som ett barn.
För Niinimaa har Luleå Hockey blivit en ny utmaning i en karriär som sträcker sig över nästan två decennier.
Förra säsongen var han en viktig kugge i det självspelade pianot HV 71 som till sist vann SM-guld.
Luleå är något helt annat.
- Det påminner en hel del om mina år i Edmonton. Där var laget ungt och oprövat men hade en jäkla hunger att lyckas, säger Niinimaa och fortsätter:
- På ett sätt kanske det här är en av mina bästa säsonger i karriären även om det är svårt att jämföra. Men för mig handlar allt om att hitta utmaningar och att sätta laget först. Allt annat är ointressant, säger Luleåspelaren.
Något som antyder att det finna många säsonger till att plocka ut ur den 35-åriga kroppen.
- Jag känner mig fräsch och har hållit mig ganska skadefri den här säsongen. Jag ska kunna spela hockey på hög nivå några år till.
I Luleå..?
- Det är absolut ett alternativ för mig. Men i det läge jag är i karriären tar jag inga beslut under säsongen. Det får bli en senare fråga.
Men att "Osten" Bergström och Luleå gärna vill se veteranen stanna något eller några år till är ingen hemlighet.
- Självklart vill vi behålla så många spelare som möjligt ur ett vinnande lag och där finns självklart Janne med, säger han.
Men först handlar det om ett prestigefyllt derby mot Skellefteå och för Janne Niinimaa finns det mycket som kittlar kring den matchen.
- Eftersom jag är från Uleåborg tycker jag det är extra kul när två klubbar från de norra delarna ligger högst upp i tabellen. Det kommer bli en mycket intressant match.
Läs mer i hockeybloggen Rödgul röra.