Talangerna siktar mot toppen

För ett år sedan började ett stort basketäventyr för den då blott 17-årige Adam Rönnqvist. Han gick fortfarande på Luleå Basketgymnasium, hade relativt nyligt skrivit ett ettårskontrakt med Plannja Basket och en lång säsong hägrade framför honom.
Men Adam Rönnqvist insåg snabbt att man som ung rookie inte har särskilt många spelminuter att hämta.
- Jag förväntade mig egentligen inte särskilt mycket speltid. Blev positivt överraskad över de minuterna jag fick på golvet.
Efter ett år i Plannja hade Rönnqvist, precis som han förutspått, inte spelat mer än några enstaka minuter per match. Och det var därför han tog beslutet, trots Plannjas fortsatte intresse av honom, att ta steget ner till basketettan.
- Det var ett lärorikt år i Plannja. Men för att jag ska kunna utvecklas som basketspelare tror jag att jag måste få spela betydande minuter i ett lag. Det här känns som ett steg i helt rätt riktning för min fortsatta utveckling, säger Rönnqvist.
Årets upplaga av Luleå Steelers är väldigt ung då tidigare nyckelspelare som Fredrik Markstedt och Andreas Bergman inte längre finns kvar i truppen. Nu genomgår division I-laget något av en föryngring och lagets yngste spelare blir den förre plannjaspelaren Serabilo Boucari på endast 24 år.
- Vi har ett väldigt ungt lag. Men jag tror ändå att vi kommer att kunna hävda oss ganska bra, säger Adam Rönnqvist som dock inte släppt tanken på att någon gång i framtiden bli en etablerad ligaspelare.
- Det är fortfarande mitt mål, säger den hökenfostrade guarden.
Fjolåret blev ingen höjdare för BG-damerna
Men det finns olika vägar att gå mot toppen. Julia Vestin, 18, anses vara bland det bästa Luleå BG fått fram på damsidan under de senaste åren. Hon har valt att nobba Sverige och damligan för att spela på Oakland University i Michigan nästa säsong.
- Det känns spännande. Om jag trivs kanske jag stannar alla fyra åren, säger Julia Vestin.
Men innan dess väntar en spännande säsong i damettan för Vestin och BG. Hon var redan förra året lagets absolut mest värdefulla spelare med ett snitt på 17 poäng och åtta returer - i år blir inte ansvaret mindre precis.
- Jag spelar och tränar alltid för att utvecklas och bli bättre, säger hon.
Säsongen 2008/2009 blev verkligen ingen succésäsong för BG:s damer som lag. Nä, luleålaget slutade faktiskt på en sistaplats i damettan. Julia Vestin tror att laget kommer lyckas bättre denna säsong:
- Förra året var det lite upp och ner för oss. Men den här säsongen tror jag att vi kommer att vara ett mittenlag, säger forwarden.
Och om allt går som Vestin hoppas att det ska göra lär vi inte se henne i damligan på några år, hennes drömmar är större än så.
- Det är svårt att säga var jag kommer att spela efter college. Men jag siktar på att kunna spela ute i Europa, säger Vestin avslutningsvis.
På söndag spelar BG-damerna sin säsongspremiär i damettan, Lidingö kommer att stå för motståndet. Dagen innan är det premiärdags för Luleå Steelers som möter Lidingös herrlag.

Talangerna siktar mot toppen - på olika sätt