När Ulf Hallstensson började sin innebandybana var Niklas Jihde knappt född. Men när Hallstensson lämnade Norrbotten för att förtsätta sin tränarkarriär var Jidhe ung och kaxig stjärna i nyblivna SM-vinnaren Pixbo.
Där korsades deras vägar för första gången.
Det skulle inte bli den sista.
- Vi fick jäkligt bra kontakt när han kom till Pixbo 02/03. Vi hade ingen aning om vem han var, vi visste bara att det skulle komma någon norrlänning. Det var ett jätteläge för oss, som trodde att vi var så jäkla bra, att massakrera honom. Men vi märkte ju direkt vilket tränarämne han var, säger Jihde.
Har ni mycket kontakt nu?
- Uffe och jag har en speciell relation, det är inte så att vi hörs hela tiden nu. Men det kommer något syrligt SMS då och då. Jag brukar väl skicka något enstaka jag också när han förlorat.
Brinner för sporten
Jihde och Hallstensson utvecklade en nära relation under åren i Pixbo - en relation som fortsatte, både i landslaget och senare i AIK. Efter ett antal VM- och SM-guld kan Jidhe uttala sig om Hallstenssons tränargärning med stor ackuratess.
- Jag har aldrig mött någon inom innebandyn som brinner så mycket för sporten och taktiken, säger Jihde, som till viss del tjatade in Hallstensson i storsatsande AIK.
- Jag bodde ju granne med Lasse Granqvist som var en av de drivande krafterna i klubben. Vi pratade mycket om hur bra det skulle vara att få dit "Uffe", men jag trodde aldrig att han skulle ta sig till Stockholm.
Jihde menar att Hallstenssons engagemang är så stort att det nästan är bortslösat på en sport som innebandy, som inte har råd att heltidsanställa spelare.
- Så är det, han skulle passa perfekt i hockeyn. Det är inte många heltidsanställda hockeytränare som lägger ner så mycket tid som honom. Vi bodde grannar i Solna, jag tror inte att han drog upp persiennerna under de två åren. Han gick på Max, sen köpte han tio snusdosor - och sen satte han sig och skissade innebandy.
Han har en innebandydiagnos..?
- Ja, det är sjukligt (skratt) - och underbart.
Niklas Jihde hoppas att Hallstenssons oväntade klubbval ska ge innebandyn i Norrbotten en extra skjuts - och skräder inte på orden när han berättar vad han tycker om värvningen.
- Jag är lite förvånad över att han tränar ett damlag, så fort vi spelade dåligt var vi "jävla kärringar", han var väldigt norrländskt macho sådär...
- Nej, allvarligt talat, det är bara att gratulera tjejerna. Han har massor att dela med sig av.