Stjärnan som dras till det annorlunda

34-åriga Annika Billstam är en av Sveriges mest framgångsrika och erfarna landslagsorienterare.
På meritlistan finns både medaljer från flera stora mästerskap och hon har tävlat runt om i hela världen.
Men Luleå har hittills varit en svart fläck på hennes orienteringskarta.
Därför är det en väldigt förväntansfull 34-åring som ser fram emot helgens elitserietävlingar i Norrbotten.
- Jag har aldrig varit i Luleå tidigare, men av de kartprover jag sett verkar det vara väldigt fint. Och jag märker att arrangörerna har lagt ner väldigt mycket jobb på det här. Det verkar väldigt proffsigt. Det ska bli väldigt kul att åka upp, säger hon.
Ingen slump
Billstam leder elitserien totalt efter de sex första deltävlingarna.
Och det är ingen slump.
Lindingölöparen har presterat bra under våren, och det är också en planerad del i de långsiktiga förberedelserna inför VM i Norge senare i år. Bland annat valde Billstam att stå över EM som avgjordes förra veckan.
- Jag har varit hemma och haft en tung träningsperiod istället. Nu är jag i slutet av den perioden, så jag hoppas att jag ska kunna piggna till nu till helgen, säger hon och fortsätter:
"Perfekt i planeringen"
- Tävlingarna i Luleå ligger helt perfekt i min planering. Jag leder ju elitserien, så det här ska bli jättekul. Tanken är att elitserien ska vara tävlingar med både bra kvalité och konkurrens och jag är övertygad om att det kommer bli riktigt bra tävlingar.
Billstam kan dessutom få en lite lättare resa än vanligt eftersom ett par av landslagskollegorna väljer ett läger i Norge istället för elitserien i helgen.
- Men min plan har hela tiden varit Luleå. Och jag följer min plan. Samtidigt kommer det finns gott om bra orienterare på plats i Luleå.
Hur viktigt är det för sporten att ha elitserietävlingarna ute i landet?
- Det är jätteviktigt att vi får visa upp sporten i alla delar av Sverige, säger Billstam och fortsätter:.
- Sedan bjuder de olika delarna av landet på olika tekniska svårigheter och utmaningar. Så för att bredda oss elitlöpare att kunna klara av olika terränger är det bra att vi är på olika ställen. Som orienterare dras jag till ställen där det finns något speciellt som lockar. Jag ser verkligen fram emot världsarvssprinten, när vi ska orientera i Kyrkbyn.