Anders Nilsson fick sitta på bänken i varannan match i inledningen av den senaste säsongen.
Sen växte han fram till Luleå Hockeys givne förstamålvakt - och blev också uttagen till VM i Slovakien.
Det stod tidigt klart att New York Islanders skulle erbjuda den 21-årige målvakten ett kontraktsförslag.
Och nu har Nilsson skrivit på ett treårskontrakt med NHL-klubben.
- Jag och tjejen kom till Kreta under eftermiddagen i fredags och senare på kvällen skrev jag på. Det blev en ganska bra start på semestern, säger Nilsson och skrattar.
"Det känns lite overkligt"
Han fortsätter sedan:
- Det känns lite overkligt. Jag har inte riktigt hunnit förstå det här än. Det är något som jag har drömt om sedan jag var liten, så det är skönt att det är klart. Nu slipper jag fundera på var jag ska spela.
Många målvakter som lämnar Europa för att slå sig in i NHL brukar få inleda med spel i AHL.
Det är Anders Nilsson beredd på att göra - men han drömmer ändå om att få spela i världens bästa liga relativt snart.
- Som jag har förstått det, de vibbar som jag har fått när jag har pratat med dem, så tror Islanders väldigt mycket på mig. Men de har också två målvakter med NHL-kontrakt, så det kommer att bli tufft att slå sig in i NHL. Ofta får man ta något hundår i AHL och det tänker jag göra om det blir så, men jag går för att ta en plats i NHL direkt.
Vad krävs av dig för att du ska få spela i NHL då?
- Dels så blir det en omställning till de mindre rinkarna. Det blir tuffare med ett rakare spel och skott från andra lägen. Det är ett annorlunda spel som jag måste anpassa mig till. Men sedan måste jag fortsätta att utvecklas. Sedan gäller det att ha lite tur med skador och sådant.
Kan få 17 miljoner kronor
Anders Nilsson nämnde att Islanders tror mycket på honom.
Det är nästan en underdrift.
Nilssons treårskontrakt är - om han får spela i NHL - värt närmare 17 miljoner kronor. Blir det istället speltid i farmarlaget Bridgeport Sound Tigers sjunker lönen.
- För mig spelar inte pengarna någon roll nu, jag vill bara utvecklas så mycket som möjligt. Men om de inte hade trott på mig så hade de inte gett mig ett maxkontrakt.
Luleå Hockeys sportchef Lars "Osten" Bergström är glad över Anders Nilsson fått den här chansen.
- Det är positivt att spelare får chansen att utvecklas och förverkliga sina drömmar. Det är bara att säga grattis till Anders som har jobbat hårt för det här. Men samtidigt är det här en eloge för klubben och våra ledare. Både de som har haft Anders när han var ung och vårt ledarteam nu. Det här förstärker vår profil som en bra utvecklingsmiljö ytterligare.
Luleå Hockey får 200 000 dollar i ersättning för Nilsson.
Nästa säsong ska David Rautio och Johan Gustafsson göra upp om rollen som förstamålvakt i Luleå. Dessutom kommer junioren Joel Lassinantti att finnas med kring A-laget.