Janne Niinimaa blev Luleå Hockeys stora värvning till den gångna säsongen. Den NHL-meriterade backen gjorde också succé - trots att han på slutet spelade med stora smärtor i knäet.
På måndag börjar Niinimaa att följa ett rehabiliteringsprogram som ska läka det skadade knäet.
- Det var väldigt smärtsamt att spela den sista månaden. Speciellt vid start och stopp. Jag har problem med ligamenten i knäet och det var tufft att åka skridskor med den smärtan, säger Janne Niinimaa.
"En riktigt bra spelare"
Trots skadeproblemen uppvaktas Janne Niinimaa av andra klubbar än Luleå Hockey.
Bland annat den finska toppklubben Kärpät.
- Självklart är Janne en riktigt bra spelare och vi är intresserade av honom, men det är bättre att du tar allt det här med vår sportchef Harri Aho, säger klubbdirektören Juha Junno till NSD.
Harri Aho bekräftar också att Kärpät är intresserat av Niinimaa.
- Vi är alltid intresserade av spelare som är från Oulu och som vill komma tillbaka, men vi för inga förhandlingar just nu. Vi har pratat med Janne, men det har inte förekommit några förhandlingar.
Kan det komma att göra det längre fram?
- Vi får se. Janne brukar vilja ta en timeout efter säsongen, vi får se hur det blir sen.
Hur ligger ni till med arbetet med nästa års spelartrupp?
- Vi har nästa hela laget färdigt, många av våra spelare står redan under kontrakt. Men det kan komma in någon spelare till, säger Harri Aho.
Janne Niinimaa igen:
- Jag har pratat med Kärpät under säsongen, det är naturligt eftersom det är klubben i min hemstad. De har varit lite intresserade, säger han.
n n Enligt Aftonbladet är både Karl Fabricius och Mats Lavander på väg bort från Luleå Hockey.
Om så är fallet kan de ersättas av bland annat Troja-Ljungbys poängspruta Mattias Persson. Enligt Expressen är Persson nu klar för Luleå Hockey.