Luleå Hockeys nya skepnad

Luleå Hockey har under mer än ett decennium jobbat efter devisen "Norrbotten lag". Ambitionen har helt enkelt varit att bli en angelägenhet för hela länet - ända från Kiruna i norr till Piteå i söder.
En rak och enkel målsättning som ytterst manifesterats via en en laguppställning där en stor majoritet av spelarna kommer från Norrbotten.
Och precis så har det också länge varit. Under en följd av år har klubbens elitserietrupp dominerats av spelare från norr - det är bara att titta på NSD sammanställning här intill.
Att lagets stomme ska innehålla en tydlig norrbottnisk profil har också varit ett krav från flera av klubben stora sponsorer - inte minst SSAB.
Men till den här säsongen har något drastiskt hänt. När laget i går gick på is i Coop arena och officiellt startade den nya säsongen är lokala spelare som Robin Lindqvist, Mikael Lidhammar samt Emil Lundberg borta och ersättarna har istället hämtats från Sveriges, och Europas, alla hörn.
När allvaret drar igång om en månad kommer Luleå Hockey årgång 2010/2011 bara innehålla åtta spelare från Norrbotten. Att jämföra med 19 förra vintern. Faktum är att det aldrig under hela 2000-talet varit färre än 15.
"Bara naturligt att göra förändringar"
Rekordfå alltså och kanske en tydlig riktningsförändring från klubbens sida.
Eller bara en bister verklighet?
Eller en tillfällighet?
- Bara naturligt egentligen. Vi hade ingen bra säsong den senaste vintern och då är det naturligt att göra förändringar i truppen, säger sportchefen Lars "Osten" Bergström.
Finns det någon annan förklaring?
- En kan vara att Norrbotten under en följd av år varit utan ett lag i allsvenskan - men jag tycker ändå att det finns talanger har uppe.
Det känns inte som att ni överger er norrbottniska profil och sviker sponsorerna?
- Nej. Vi kan inte jaga efter norrbottniska spelare in absurdum. Vi har också sagt att Luleå Hockey ska vara en inspirerande utvecklingsmiljö för unga talanger över hela Sverige - inte minst med tanke på att vi inte har samma värvarbörs som andra klubbar. Sedan får man inte glömma bort att hela vår ledarstab är från länet, säger Bergström som ändå hoppas att Luleå i framtiden ska vara ett lag och klubb med en ännu större lokal profil än det som ställs på benen den kommande vintern.
Till exempel hoppas sportchefen på många hemvändare de närmaste åren.
- Absolut. Förhoppningen är att killar som Linus Omark, Johan Harju och Johan Fransson vänder hemåt från NHL någon gång. Sedan hoppas jag mycket på Robin Lindqvist och Mikael Lidhammar - de körde fast lite i sina roller i Luleå. I en ny miljö kan de blomma ut igen.

Luleå Hockeys nya skepnad

Luleå Hockey har under en mängd av år kallat sig hela Norrbottens lag. Med all rätt också.Men till säsongen 2010/2011 har laget bytt skepnad och innehåller rekordfå spelare från norr.- Ganska naturligt, säger sportchefen Lars "Osten" Bergström.