Lavander har fått drömjobbet

Luleå Hockey har gått som tåget de senaste månaderna och åkt expresshiss uppåt i tabellen. Mycket kred har gått till slovaken Lubos Bartecko som sedan sin ankomst till Luleå lyft laget till oanade höjder.
Men den kedja som spelmässigt dominerat den svenska elitserien den senaste månaden är utan tvekan Linus Omark, Johan Harju och Mats Lavander som sammanlagt svarat för 35 mål och 47 assist.

Och mest uppmärksammade av dessa har utan tvekan Omark och Harju blivit. Två spektakulära lirare, matchvinnare och poängmakare.
Men där bakom har hela tiden grovarbetaren Mats Lavander funnits - trygg, stor och stark.
- Men vadå - att spela med Linus och Johan hade nästan vem som helst kunnat göra. De är så fantastiskt duktiga och skapar massor, säger Lavander.
Sanningen är dock inte riktigt så enkel.
Omskolad center
När Omark och Harju valsar runt som värst i anfallszon och drar ned applåder från läktarna är det nästan alltid 96 kilo Lavander som bäddat väg för dem med sitt arbete med och utan puck.
Ingen glamour, kanske. Men ruskigt effektivt.
- Jag vet inte varför jag passar bra på det spelet. Tycker själv att jag inte är starkare än någon annan.

Har du alltid varit en klassisk slitvarg?
- Nä, egentligen inte. Fram till jag var 20 år var det center som gällde för mig - sedan blev jag placerad på en kant och då upptäckte jag att den rollen jag har i dag passade mig alldeles utmärkt.
Och allra mest klickar det med parhästarna Omark/Harju. Efter att dessa tre parats ihop inför hemmamatchen mot Timrå den 1 november har allt gått som en dans för Luleå Hockey.

Mats Lavander upplever utan tvekan sin livs höst som hockeyspelare och har redan skrapat ihop 20 poäng (10+10) - nästan lika mycket som under hela den förra säsongen.
- Det har räntat på bra även för mig. Jag skulle ljuga om jag sa att mål och poäng inte spelar roll - det är trots det lilla extra som gör allt lite roligare, säger Lavander som givetvis hoppas att flytet håller i sig över kvällens derby mot Skellefteå.
En match med massor av känslor och lika mycket prestige.
- Visst är det något extra - inte minst allt runtomkring. Mycket folk på läktarna och hela inramningen gör känslan speciell. Men när man väl är på isen funderar man inte så mycket på att det handlar om ett derby.

Och få har så mycket derbyvana som Mats Lavander i dagens Luleå Hockey. Efter sju säsonger i Björklöven vet han vad det handlar om när Skellefteå står för motståndet.
- Rivaliteten mellan Björklöven och Skellefteå är något speciellt och den har en historia sedan långt tillbaka.
Finns den mellan Luleå och Skellefteå?
- Inte ännu. Men över tid kommer det nog bli samma sak.

Lavander har fått drömjobbet

Vi har skrivit spaltmeter om "Övertorneås finest".Men utan en 28-åring från Piteå hade rubrikerna blivit både färre och mindre.Det handlar om Mats Lavander - den tredje länken.