Landsmannen fick Niinimaa till Luleå

I söndags kom beskedet som Luleås fans har drömt om - Janne Niinimaa är klar för en säsong i klubben.
Ett besked som fick de blivande lagkamraterna i Luleå Hockey att jubla.
- Han var en av ligans bästa backar förra säsongen och det är en väldigt bra värvning av klubben. Han kommer att ta mycket plats och vara en ledare, precis som vi behöver, säger exempelvis Cam Abbott.
Nu berättar Niinimaa, med långt över 700 NHL-matcher på meritlistan, själv om flytten till Luleå.
- Jag vill hjälpa laget så mycket som möjligt. Jag har inga personliga mål, jag vill bara hjälpa laget. Förra året så var vi favoriter med HV 71 och förväntades gå långt. Nu slår vi ur underläge och det gillar jag. Vi vill utmana topplagen, säger han.
"Hade några erbjudanden"
Finska toppklubben Kärpät ville också värva landslagsbacken. Precis som lag i Schweiz.
- Jag hade några erbjudanden, men jag tackade nej till de andra. De var för långt bort. Jag vill ha nära till min fru.
Så varför inte Kärpät, om du vill vara nära din fru?
- Jag kände att jag ändå ville se något nytt ställe. Jag vill inte flytta hem riktigt än.
Var KHL aktuellt?
- Om jag hade velat flytta dit, så skulle jag ha gjort det för tre år sedan. Nu var det aldrig aktuellt.
Förhandlade via telefon
Du spelade ihop med Mikael Renberg i Philadelphia. Pratade du med honom innan du bestämde dig för Luleå?
- Nej, det gjorde jag inte. Men jag pratade med några finska killar som har spelat där. Bland annat Timo Jutila. Han hade bara bra saker att säga och det spelade in en del.
När NSD pratade med Niinimaa under gårdagen skulle han bege sig ut på isen för att träna - tillsammans med bland andra NHL-målvakten Pekka Rinne och Frölundas nyförvärv Mika Pyörälä.
- Jag hoppas att jag ska vara i bra form när jag kommer till Luleå. Det borde jag vara. Jag har kunnat träna bra hela sommaren.
Niinimaas förhandlingar med Luleå Hockeys sportchef Lars "Osten" Bergström skedde via telefon. Han var därför aldrig i Norrbotten under förhandlingarnas gång och så här svarar backstjärnan på varför förhandlingarna drog ut på tiden:
- Det var mycket saker som skulle diskuteras. Dessutom pratade jag med mina nära och kära innan jag bestämde mig. Det tog lite tid.
Tjänar du mindre i Luleå än vad du gjorde i HV 71?
- Det är privata saker och något som jag inte vill prata om.

Landsmannen fick Niinimaa till Luleå

Janne Niinimaa är ett Luleå Hockeys mest meriterade nyförvärv - någonsin.Nu avslöjar backstjärnan en av anledningarna till att han valde att skriva på: Förre Luleå-backen Timo Jutila.- Jag pratade med honom innan det blev klart och det spelade naturligtvis in, säger Niinimaa till NSD.