LF Baskets har gått från oklarhet till oklarhet under säsongen. Men när Conor Grace landade i Luleå hände något.
Innan snittade laget drygt 80 insläppta poäng. Under de fyra matcher som Grace spelat har man sänkt det snittet med nästan 20 poäng - och vunnit fyra av fyra.
- Vi har spelat väldigt bra defensiv de senaste matcherna. Alla hjälper varandra, vi roterar bra och har visat att vi kan stänga matcher, säger Conor Grace när NSD träffar honom strax före lagets sista träning innan matchen mot Borås.
Vad har du bidragit med?
- Coachen bad mig att spela så hårt jag kunde, att prata mycket och det är ju något som jag kan bidra med. Det är ju min grej, men jag kan inte säga att det är min förtjänst. Vi jobbar hårt som en enhet, då är det lätt att spela försvar.
Hyllningen: Är ovärderlig
Men det är ju knappast en slump att allt går rätt just när du kommer in.
- Haha, det är svårt för mig att säga något om.
LF:s assisterande coach Fredrik Joulamo har däremot massor att säga om Conor Grace och hans insats.
- Nu roterar vi bättre i försvaret och vi kontrollerar returtagningen. Det är Conor Grace, tillsammans med LaMarcus Reed, som har hjälpt oss med det. Conor snackar hela tiden, han är väldigt aktiv och leder laget.
Trodde du att han skulle få en så här stor roll?
- Ska jag vara ärlig så var min första tanke: "Är han verkligen rätt?" Charles var mer säker och när jag fick se lite filmer från hans spel i andra lag började jag svänga. Sen pratade vi med Fred Drains, som spelat med honom i Norrköping, som sa att han definitivt var en ledartyp.
Charles och Fred fick rätt?
- Ja, han är ju vår äldste spelare, han är den med mest internationell erfarenhet och han är den ende som har vunnit SM-guld. Därigenom är han ovärderlig.
LF Basket har chansen att sno sjundeplatsen - och därigenom slippa grundserievinnarna Sundsvall redan i kvartsfinal - från 08 Stockholm, men då krävs 08-förlust mot Norrköping i kväll.
Samt, naturligtvis, seger på bortaplan mot Borås - ett av de svåraste lagen i ligan att försvara sig mot.
- Definitivt. De skjuter från halvplan, de skjuter snabbt - det gäller för oss att jobba hårt, säger Grace.
Vilket är viktigast - sjundeplatsen eller att gå in i slutspelet med en vinnande trend.
- Med tanke på hur vi spelat senaste tiden tror jag inte att det finns något lag som vill möta oss i slutspelet, jag vet att vi inte är rädda för något lag i alla fall. Att komma in i slutspelet med bra självförtroende är det viktigaste, inte från vilken tabellposition man gör det.