Inte alltid vackert - men oerhört viktigt

Statistiken talar sitt tydliga språk så här långt för Plannja.
Hittills släpper klubben bara in drygt 67 poäng per match, vilket är överlägset bäst av alla klubbar i ligan.
Och enligt coachen Mattias Kenttä finns det en förklaring.
Inför årets säsong valde han och kollegan Tommie Hansson att försöka få till en tät defensiv.
Något som verkar ha fallit bra ut.
- Men det handlar inte om att vi har gjort några större taktiska förändringar. Vi har i stort sett samma försvarsregler som i fjol, säger Kenttä.
Istället handlar det om att klubben värvat defensivt skickliga spelare som Brandon McKnight, Gustav Nyström och Vesa Mäkäläinen.
Och det är kanske framför allt den sistnämnde som gör ett verkligt jobb i det tysta.
Accepterar sin roll i laget
- Det är alltid Vesa som tar bort motståndarnas bästa spelare i försvaret och det är Vesa som skapar mycket ytor i anfallen. Det är därför han inte har den bästa statistiken, men samtidigt är han oerhört nyttig för oss, säger Mattias Kenttä och fortsätter sitt resonemang.
- Spelare som Håkan Larsson uppskattar Vesas jobb oerhört. Han är vad vi på basketspråk kallar för en skräpspelare, urtypen för en grovjobbare, säger Kenttä.
Huvudpersonen själv är så här långt ganska nöjd med sin debutsäsong i Plannja.
- Det har väl gått helt okej tycker jag. Jag hade förväntat mig att det skulle vara bra fart och duktiga spelare i svenska ligan. Däremot är det lite mer fysiskt spel än vad jag räknat med. Men det gör inget, jag gillar när det är lite tufft, säger han.
Den 23-årige, och 200 centimeter långe, finländaren gillar, och accepterar, sin roll.
- Absolut. Det är ju min styrka som basketspelare, att vara bra defensivt och jobba hårt. Visst, jag försöker göra lite poäng ibland, men det brukar inte gå så bra...haha.
Mäkäläinen fortsätter:
- För min egen del bryr jag mig inte om statistiken. Det viktiga är att jag själv känner att jag gör ett bra jobb. Sedan om jag gör 20 poäng eller två poäng spelar ingen roll. Jag ska hjälpa laget att vinna, det är det är bra på.
Har fått en bra mix i laget
I och med att Plannja har hittat en bra rollspelare i Mäkäläinen har Kenttä fått en bra mix i laget.
- Vesa har verkligen kommit in bra. Han är ett bra komplement till John Rosendahl och Johan Åkesson och han är bra på att rädda upp misstag från andra spelare. Jag hoppas verkligen att han vill stanna i Luleå ytterligare ett par säsonger för han kommer utvecklas så mycket mer de kommande åren, säger han.
Enda problemet är en förkylning som spökar.
- Jag har gjort några tester nu under söndagen och jag tycker det känns lite bättre. Förhoppningsvis ska jag kunna spela. För det vill jag verkligen, säger Mäkäläinen.

Inte alltid vackert - men oerhört viktigt

Mycket handlar om siffror och statistik i basket.Men inte allt.För utan "skräpspelaren" Vesa Mäkäläinen hade Plannja inte haft basketligans bästa försvar.- Han är en stor orsak till att vi har gått så bra i år, förklarar coachen Mattias Kenttä.