Snabbt, smart och disciplinerat. Men siffrorna talar också ett annat språk. Luleå Hockey under Jonas Rönnqvist är elitseriens snällaste lag - och det är inget som gått motståndarna förbi.
- Det är klart att man lagt märke till det. Även om det var fysiskt jobbigt att spela mot Luleå var det väl knappast ett lag där man åkte omkring och var rädd för att åka på en smäll, säger Anton Hedman, som spelade med Modo i fjol.
Även AIK, som skickade ut seriesegrarna ur kvartsfinalserien med 4-1 i matcher, noterade Luleås lite mjuka spelstil.
- Vi märkte att de fick det jobbigt när vi började gå på kropp, det var vår taktik. Luften gick ur dem lite, de blev frustrerade och vi bara körde på, berättar Fredrik Svensson som spelade med Stockholmslaget i fjol.
Kul när det smäller - fortfarande
Även om Svensson är ny för säsongen har han en lång historia med Luleå Hockey. Men de som följde laget kring millennieskiftet pratar sällan om Svenssons mål eller assist - istället handlar det om helt andra åstadkommanden.
4 När han slog Frölundas Patrik Carnbäck så att den NHL-meriterade veteranen bad om nåd.
4 När han läxade upp Djurgårdens Jonas Finn-Olsson efter att han åkt på Jarmo Myllys.
4 När han tog hand om Christian Sjögren efter att Timråspelaren sänkt Thomas "Bulan" Berglund med en hopptackling mot huvudet.
- Jag har ju spelat med alla tränarna, de vet vad de får. Jag har alltid gillat att prata om tuffhet, om tacklingar och slagsmål. När jag var yngre bidrog jag mer offensivt, nu har man blivit lite långsammare och får göra lite enklare saker i egen zon. Men tuffheten måste man behålla.
Är den delen av spelet lika rolig trots att du blivit äldre sedan sist?
- Det är inte lika lätt. Jag var kvickare och starkare förr, men jag har väl ändå någon grundstyrka som sitter i fortfarande. Det är kul när det smäller lite.
Önskar du aldrig att du fått en annan roll?
- Äh, bara för att man gillar fysiskt spel måste man ju inte fastna i ett fack. Men jag har egentligen inget emot det, jag behöver inte jaga poäng längre.
Det där med att sorteras in i ett fack kan vara tudelat. Anton Hedman blev hela hockey-Sveriges hatobjekt efter ett par tunga tacklingar och en illa tajmad armbåge i ansiktet på Michael Holmqvist för två säsonger sedan. Han kallades för respektlös fegis och fick löpa gatlopp.
- Det blev ett jäkla hallå, men det var väl lite välförtjänt också. Det var inte särkilt vackert och det låter dumt att säga att det är sånt som händer... men det är sånt som händer, säger Hedman.
När han lämnade Modo för Luleå Hockey efter fjolårssäsongen vände han sig mot beskrivningen som flåbuse - de blott 28 utvisningsminuterna i fjol talar också för att han polerat sitt spel - och i en kedja med bröderna Abbott har han gjort hyggligt med poäng under försäsongen.
Ovillig värsting
Men det var det där med busfacket.
- Det är ju lite tröttsamt, att det ska vara det enda vi pratar om. Även om det är min starka sida kan bli lite tjatigt i längden. Jag har ju andra kvalitéer. Vanligtvis har ju jag varit den som ska skapa ytor åt andra, nu spelar jag med två killar som är minst lika bra på att skapa ytor åt mig. Det är lite ovant men också oerhört tacksamt, säger Hedman.
Du är inte bröderna Abbotts polis - de behöver knappast någon - men du ska ju ändå finnas där för att motståndarna ska få en annan fokuspunkt. Hur ser du på den uppgiften?
- Så kanske det är. Men i såna situationer hettar det till ganska snabbt och så ligger plötsligt någon av dem i motståndarnas bås. Det kan vara lite svårt att hålla reda på dem, säger Hedman och skrattar innan han fortsätter:
- Oavsett vilket så kommer vi att bli en sjukt jobbig kedja att möta. Det här laget kommer att bli jobbigare att möta i år än i fjol. Ingen ska bossa omkring med oss i vinter.
Tränaren Jonas Rönnqvist hävdar att Luleå inte medvetet värvat för att få in mer tuffhet och storlek i laget. Att det råkat bli så just året efter det snöpliga uttåget mot AIK är - enligt honom - en ren tillfällighet.
- I första hand är det här bra hockeyspelare. Det är därför vi värvat dem. Däremot gör det ju ingenting att de är stora, men det har inget direkt samband med det som hände i fjol. Fysiken var bara ett av många områden som vi brast på i kvartsfinalen.., säger Rönnqvist
Robin Jacobsson, 102 kilo hårdtacklande backvärvning från allsvenska Tingsryd, håller inte riktigt med.
- Luleå var väldigt bra i fjol, men det föll på någonting. Nu har de värvat tyngd för att göra laget mer komplett, jag hoppas att det är nyckeln till ett SM-guld, säger Jacobsson.
På vilket sätt?
- Motståndarna ska vara lite nojiga att ta emot pucken, de ska veta att det kan komma en rackare. Jag vill ta varje chans jag får, jag älskar att tacklas.