Frälsaren tror på Plannja
Intervjun med Plannjas nye guard Brandon McKnight skulle handlat enbart om basket.Men istället fick NSD en lektion om livet, religion, beslutsamhet och hur det är de små detaljerna som skapar de stora framgångarna.
Tron är en viktig del för 26-åringen.
Foto: Pär Bäckström
För två år sedan såg han till att Solna vann SM-guld och han trivdes bra rent socialt.
Så när Plannja letade efter en ny nyckelspelare tvekade aldrig den 26-årige guarden att återvända till svensk basket igen.
- Det fanns andra alternativ från Europa, men jag ville inte sitta och vänta in det sista. Dessutom är det en trygghet att spela i Sverige. Här fungerar allting, från lön till andra småsaker. Och jag tycker det är viktigt att känna en trygghet i det man gör, säger McKnight när NSD träffar honom över en kopp te.
Och sedan ser McKnight säsongen i Plannja som en liten nystart i karriären.
- Jag ser verkligen fram emot att få ta fram mina ledaregenskaper igen. När jag spelade i Israel i fjol hade vi sex amerikaner i laget och då fick man en mer undanskymd roll och då är det svårt att visa sitt rätta jag. Här kan jag få chansen att visa upp allt jag kan göra.
Så du gillar att spela när du har höga krav på dig?
- Ja, eftersom att basketen hjälper mig i verkliga livet också. Där finns det också krav man måste klara av.
McKnight tar en slurk te, funderar ett slag och börjar sedan utveckla sitt resonemang hur har har nytta av sin idrott i många andra situationer.
- Basket är den perfekta sporten att ha med sig i livet. Du har motgångar i basket och du har motgångar i livet. Men i båda fallen måste du lära dig att klara av dem och sedan gå vidare. Det går hand i hand. Jag har mitt basketliv och mitt vanliga liv och jag försöker förena dem hela tiden.
Gjorde rätt vägval som barn
Brandon McKnights historia kunde sett betydligt mer annorlunda ut än vad det gör idag.
Uppväxten i ett mindre fashionabelt område i staten Indiana gjorde att inget var gratis.
Men när många av barndomskompisarna fick problem valde han en annan väg.
Den via Gud - och ett hjälpcenter i hemstaden.
- Det är ett ställe där föräldralösa barn, ensamstående mammor och mindre lyckligt lottade människor kommer till. Min mentor driver centret och jag har varit där sedan jag var liten, säger McKnight, som vid varje ledig stund under sommaren själv är engagerad i verksamheten.
- Många barn som kommer till centret har samma bakgrund och uppväxt som jag. Alla i min hemstad vet att jag började med ingenting och har ändå lyckats bra. Det gör att jag är en förebild och då är det viktigt för mig att vara det också. Därför kämpar jag hela tiden och arbetar hårt, fortsätter McKnight.
- Om jag ska vara en förebild för unga människor kan jag inte säga till någon att jobba hårt och kämpa om jag själv inte gör det. Då är man ingen förebild.
Därför har 26-åringen, sedan flera år tillbaka, alltid klivit upp tidigt på morgnarna ett par dagar i veckan och tränat på egen hand.
- Det är ett sätt för mig att hela tiden vara fokuserad och hålla mig i form. Det är de små detaljerna som kan ge stora resultat i slutändan. Då är det utan tvekan värt att gå upp tidigt på morgnarna, förklarar han och fortsätter:
- Basket är Guds gåva till mig. Och det har gjort att jag kan hantera livet på ett bra sätt. Jag tror mycket på Gud och jag vet att han inte skulle sätta mig i en situation som jag inte kan klara av. Jag gillar att uppskatta och anta utmaningarna som finns i livet. Och det gör att du är disciplinerad och fokuserad. Om jag inte hade haft basket hade jag nog inte alls varit så här fokuserad och disciplinerad, förklarar han.
Har din tro hjälpt dig i karriären?
- Absolut, utan tvekan. Vi är människor och ibland tvivlar vi. Men genom att be, ha en tro på något och jobba hårt har jag klarat mig bra.
McKnight funderar ett slag och fortsätter sedan:
- Jag säger inte att jag är perfekt på något sätt. Jag har och gör fortfarande mycket misstag. Men jag kommer alltid ha kvar min tro. Jag lever min dröm som jag hade som barn. Det är en välsignelse för mig att vara här. Jag är så tacksam över att jag har fått den här möjligheten att få spela basket på professionell nivå.
Gör sitt bästa och lite till
Samtalet kommer in på årets säsong, förväntningar, målsättningar och drömmar.
McKnight förklarar att han är oerhört harmonisk över situationen i Plannja.
- Vi är oerhört kompletta. Vi har veteraner i laget, vi har unga ambitiösa killar och jag är någonstans mittemellan. Det är en häftig känsla, jag kan både lära från de äldre spelarna och lära ut till de yngre. Det är är oerhört fantastiskt situation att vara i. Jag har fortfarande mycket kvar att förbättra och vill inget hellre än att rätta till mina misstag och lära mig nya saker hela tiden.
Hur långt kan Plannja går i år?
- Vi siktar förstås på att vinna guld, så är det. Men det kommer inte gå av sig själv. Vi måste vara ödmjuka och jobba hårt för det. Man får inget gratis i livet, säger han och forstätter
- Det är därför jag gör min morgonträning. Om jag gör det lilla extra har jag gjort allt jag kan och lite till. Jag vill inte sitta i efterhand och säga att jag borde gjort det eller jag borde gjort så istället. Om jag gör allt jag kan och lite till har jag gjort mitt. Sedan är det upp till något annat om det ska lyckas hela vägen.
Så jobbar vi med nyheter