Försvarsjätten

Plannja har de senaste veckorna befunnit sig i en svacka.
Men mot Örebro visade man, åtminstone i en halvlek, att man vet exakt hur vägen ur den ska se ut.
Det är uppenbart att om Plannja ska nå framgångar så ska det ske via ett klockrent försvarsspel. Och utifrån det kan man sedan skapa ett rörligt och svårläst anfallsspel.
Men faller försvaret så faller allt.
Det är där som Mäkäläinen kommer in. Han är själva sinnebilden för vad som är viktigt för Plannja. Han sliter som ett djur i försvaret, krigar om lösa bollar, tar returer (tolv denna kväll) och håller ihop lagspelet på ett lysande sätt.
Mot Örebro fick han uppgiften att stoppa kroaten Drazen Klaric, enligt Kenttä en av ligans bästa poänggörare.
I första halvlek blev Klaric pulvriserad av den energiske finländare. Klaric stod på sex poäng och usel procent i avsluten.
- Vesa var som ett frimärke på honom, sa Kenttä och visade mysleendet.
- Ja, jag var nog okej defensivt i dag, sa Vesa på sin sköna finlandsengelska.
Slappt och oinspirerat
I halvtid ledde Plannja med 50-31 och såg ut att ha dödat matchen.
- Vår klart bästa basket på tre veckor. Äntligen lossnade vårt spel och vi kunde spela exakt den basket vi vill, sa Kenttä.
Tyvärr trodde även Plannjas spelare att segern var klar.
För lika lysande som försvaret var i första halvlek, lika slappt och oinspirerat var det i den andra.
- Och ger man Örebro lillfingret kan de spela riktigt bra basket. Det har de visat många gånger, sa Kenttä.
Tredje perioden blev rena skräcken för Plannja. Klaric fick utrymme att stoppa i bollar, 23-årige Jesper Andersson dunkade i öppna trepoängare och innan Plannja riktigt hade upptäckt faran var avståndet endast fem poäng, 63-58.
Då visade Brandon McKnight sin klass. Han tog tag i matchen nästan på egen hand och gjorde de poäng och assists som krävdes för att Plannja skulle få lugn och ro igen.
Sedan var segern aldrig hotad. Men andra halvlek var ändå en nyttig påminnelse hur dåligt Plannja kan vara om inte skitjobbet görs på rätt sätt. Då blir anfallsspelet krystat och egoistiskt, och försvaret ihåligt. Då kan Plannja få stryk av alla lag i ligan.
- Andra halvlek var "terrible", sa Mäkiläinen med en suck. Men 20 minuter var bra och att vi bara släppte till sex offensiva returer på hela matchen var riktigt bra.
Något som han själv hade störst del i. Tillsammans med Johan Åkesson och John Rosendahl skapade Vesa sådan tyngd under korgarna och det var även där matchen till sist avgjordes. Coach Kenttä berömde sin finske försvarare med så starka ord att frågan kändes naturlig:
Är han ligans bästa försvarare?
- Då måste jag tänka lite... hmm...ja, han är den bäste. Det är några som aspirerar om den titeln, men Vesa är nummer ett.
Att han sedan bara gjorde en poäng på hela matchen (en vinglig straff) kan man ha överseende med.
Mäkäläinen var ändå Plannjas bästa spelare.

Försvarsjätten

Kan man göra endast en ynka poäng och ändå kallas matchvinnare?Ja, om man heter Vesa Mäkäläinen.- Ligans bästa försvarare, säger Plannjas coach Mattias Kenttä.