Försvarsjätten ska ta Plannja till final
Finsk urkraft ska ta Plannja till SM-final. Försvarsjätten Vesa Mäkäläinen tänker inte släppa någon förbi sig i jakten på guld.I kväll är det Uppsalas stjärna Gordon Watt som ska stoppas.- Det gick ju bra sist, säger finländaren.
Foto: Kurt Engström
Enligt wikipedia snackar vi kampvilja, envishet, uthållighet och en förmåga att aldrig ge upp.
Men om vi tar det på basketspråk då?
Då räcker det att säga Vesa Mäkäläinen.
Plannjas försvarsmaskin syns sällan i statistiken. Ändå är han kanske lagets allra viktigaste spelare med sitt enorma defensiva arbete.
- Jag älskar att spela försvar, det har jag efter min pappa. Han hade samma roll på sin tid som spelare i finska Namika Lahti, säger Mäkäläinen dagen före semifinal nummer två.
I den första matchen plockade Vesa Mäkäläinen effektivt bort Uppsalas stjärna Gordon Watt, precis som han gjort under de två tidigare ligamötena spelarna emellan.
Watt, som snittade totalt 20 poäng i grundserien, har ett betydligt lägre snitt mot Plannja - 13 poäng.
Mycket på grund av Vesa Mäkäläinen. Men själv tycker inte finländaren att det är någon stor grej. Han är van att plocka bort duktiga spelare.
"Det gick bra senast"
- Jag får ofta koncentrera mig på motståndarlagets stjärnor, det är inget konstigt. Det gick bra senast, men nu är det fokus på nästa match, säger han.
Det finns ingen motståndare som skrämmer 23-åringen.
- Vem jag får möta i försvaret spelar ingen som helst roll. Jag trivs mot alla typer av spelare, ettor, treor, femmor. Det har ingen betydelse, jag är så pass rörlig i mina fötter att jag klarar av både stora och små spelare, säger Mäkäläinen.
Men det är mer än bara försvar i finländarens två meter långa kropp.
Smartaste spelare någonsin
Plannjas assisterande tränare Tommie Hansson har en gång kallat Vesa Mäkäläinen den smartaste spelare han någonsin coachat.
Och huvudtränaren Mattias Kenttä håller med.
- Han har en förmåga att förstå vad som händer på banan innan det händer. Och han gör det både försvarsmässigt och anfallsmässigt, säger Kenttä och jämför Mäkäläinen med lagkaptenen Håkan Larsson.
- De har samma typ av spelförståelse och det är nog det högsta betyg jag kan ge till Vesa, säger Kenttä.
Spelsinnet är något som kommer av sig självt för Mäkäläinen. Han har det så att säga i sig.
- Jag vet när jag ska passa bollen och när jag inte ska göra det. Jag gör sällan onödiga saker utan tar hellre det säkra före det osäkra.
Men trots defensiv urkraft och ett spelsinne få förunnat drömmer Vesa Mäkäläinen om att bli bättre i sitt offensiva spel.
- Jag hade gärna varit med lite mer i anfallsspelet, men det är inte riktigt min roll just nu. Jag får inte de passningarna och tanken är ju att jag ska spela försvar.
Stör det dig att ditt hårda arbete inte syns i statistiken?
- Nej, nej, nej. Man vinner matcher som ett lag och det enda som räknas för mig är att vi tar hem SM-guldet.
Vesa Mäkäläinen trivs i Plannja och spelar gärna kvar nästa säsong. Och klubben vill självklart behålla sin stjärna.
- Absolut, han är jätteviktig för oss, säger Mattias Kenttä.
Så jobbar vi med nyheter