En intressant satsning
Luleå Hockey - svenskare än på länge. Den nya given är intressant, om det råder inga tvivel. Frågan är om den är vinstgivande.Sportchef Bergström sätter onekligen hård press på sitt tränarpar inför årets säsong.
Foto: Bengt-Åke Persson
I går hade Sverigedemokraterna torgmöte i Luleå och fyra åskådare lyssnade på vad mörkermännen hade att säga. För att vi ska slippa missförstånd vill jag på en gång slå fast att jag inte tror att Luleå drabbats av några som helst nationalistiska eller rasistiska tankar.
Nästa år kan situationen vara den omvända, Luleå kan inte riktigt unna sig lyxen att alltid välja nationalitet på spelare utan måste ibland hitta spets utanför Norrbottens, Sveriges eller rent av Europas gränser. Men det var länge sedan klubben så till den milda grad levde upp till sina ord om "en lokal stomme". Huruvida det här är en genomgående förändring eller bara en slump återstår alltså att se, men situationen är ändå intressant.
q q Den sista januari 2008 skrev NSD:s krönikör Johan Håkansson följande:
"Lagets bästa spelare (bortsett från Jan Sandström) är utlänningar, kringresande hockeyarbetare. Kan de mobilisera Renbergs desperation? Eller har alla inskrivet en trygg klausul som innebär att de är fria att gå om Luleå åker ur elitserien? Hur mycket hjärta har de för Luleå Hockey i krisens stund?"
Det känns som att sportchef Bergström tagit de orden till sitt hjärta. På bara 15 månader har han lyckats förvandla en kader utländska hockeyarbetare till ett hemvävt, svenskt och faktiskt ganska sexigt lagbygge.
q q Generöst räknat så har Luleå Hockey 15 spelare från sitt närområde (ja, jag räknar in både Boliden och Umeå där). Till det ska läggas fem spelare från övriga Sverige och, alltså, fyra från andra länder. Det här är en väg som både tränarparet och den sportsliga ledningen velat gå. De har sett vad de utländska stjärnorna - de med jättelönerna, ni vet - lyckats åstadkomma under viktiga matcher.
De har inte varit nöjda.
Istället har de tillsammans tagit beslutet att det ska satsas svenskt. Kanske till viss bekostnad på kunnande, men om deras teorier stämmer så ska man istället få en bonus i form av passion. Det man förlorar på gungorna tar man igen på karusellerna, ni vet.
Jag ser deras verk - och jag ser att det är gott. I alla fall tills laget har börjat spela.
Dels ger det publiken en starkare identifikation med laget. Fler lokala spelare ger fler rumpor på sätena i arenan och mer pengar i kassan.
Dels ger det företagen en känsla av att de faktiskt sponsrar något lokalt, något som har betydelse. Det skulle lika gärna vara grannpojkens lag man hjälpte.
Dels ger det mig som journalist - och media i allmänhet, räkna med många artiklar i kvällstidningarna om hemvävda Luleå i vinter - en känsla av att det faktiskt finns en bestämd strategi i föreningen. Det ger extra exponering som är guld värd, inte minst vid framtida värvningar.
Nu är Luleå ett av de populära lagen i elitserien, en organisation där duktiga människor faktiskt vill arbeta. Att den nya ledningen lyckats vända den steken på så kort tid är beundransvärt.
Men för oss cyniker finns det alltid problem. I det här fallet handlar det om resultat. Luleå Hockey måste helt enkelt fortsätta vinna för att fortsätta vara attraktivt och det är därifrån pressen på Rograrna kommer. Nu har de ett lag som, vad jag förstår, de i stora drag varit med och byggt själva.
Vad händer om de inte lyckas i år?
n n Luleås samlade tränarkader håller hög klass. För tillfället sitter klubben med potentiella elitserietränare på samtliga positioner från sportchef till J18-tränare.
Jag kollade övriga elitserielags hemsidor lite snabbt. Det räckte för att konstatera att inget av dem har det lika välbeställt på tränarfronten som Luleå. Det är naturligtvis väldigt bra att ha sånt hockeykunnande i föreningen, men det är inte heller helt oproblematiskt. Med alla de här bakdörrarna har sportchef Bergström väldigt många "enkla" valmöjligheter om inte Rograrna skulle lyckas i år - trots det nya, fina lag som de fått av honom. Bara det räcker för att starta ryktesspridningen. Och om Bergström fortsätter säga saker som "de ska leverera resultat för att få fortsatt förtroende" så behöver man inte vara indian för att se tecknen i skyn.
Det kan bli en spännande vinter - på fler sätt än ett.
Så jobbar vi med nyheter