De väntar förgäves på det stora lyftet

Den sista april var det bokslut för division 1-klubbarna.
Där kan man se en av anledningarna till varför hockeyn i Norrbotten har halkat efter.
Ekonomin.
Asplöven omsätter drygt fem miljoner, Piteå och Kiruna har ungefär samma siffra..
Jämför det med Karlskronas 12,1 miljoner eller Norrköpingslaget Vita Hästens nio miljoner.
Då ska det även skilja i kvalité på spelartrupperna.
För pengar kan man köpa framgång.
Men vi backar bandet till måndagen den 15:e mars 2010.
Inte ens nära
Klockan är 21.12 när slutsignalen ljuder i Lombiahallen. Nybro har eliminerat Kiruna med totalt 15-0 i playoff tre, och avancerat till den allsvenska kvalserien. För Kirunas del var detta den bästa säsongen på tio år. Ändå var man inte ens nära att ta sig vidare.
- När allt lagt sig var vi nöjda och stolta över säsongen. Vi tog oss långt med resurser från hemmaorten, säger Kirunas ekonomiansvarige och tillika spelare Robert Lahti.
Vad som skiljde mellan lagen har Lahti klart för sig.
- Sportsligt skiljde det lite rutin och muskler. Att bygga det är betydligt enklare än att öka omsättningen med 15 miljoner kronor.
Kiruna fick ändå ett uppsving. Laget tog sig betydligt längre än vad någon hade räknat med och publiken hittade tillbaka igen.
Och det viktigaste av allt - man lyckades stoppa den negativa spiralen då årets ekonomiska resultat visade på plus.
Inte med mycket, men jämfört med den miljonskuld som klubben ådrog sig året innan var detta ett trendbrott.
- Vi låg väldigt illa till efter förra säsongen. Vi fick inte det resultat som vi ville med en dyr spelartrupp, säger Lahti.
Varierande pengaflöde
Dagen efter Kirunas sorti är det Asplövens tur att få respass. När matchuret tickat ut står det 3-1 på resultattavlan till hemmalaget Enköping. Asplöven är som sista Norrbottenslag utslagna.
För övriga lag i landets nordligaste län tog säsongen slut betydligt tidigare.
Kan den enkla anledningen stavas pengar?
- Enligt uppgifter varierar omsättningen i division ett mellan en till 12 miljoner kronor. De flesta lagen i division 1 A torde ligga på den nedre halvan av den skalan, säger Piteå
Hockeys ordför-ande Ove Marklund och fortsätter:
- Ett mittenlag i allsvenskan omsätter nog cirka 15-20 miljoner kronor.
Men visst var hockeyn i Norrbotten bättre förr.
Vem minns inte Bodens IK: s avgörande match mot AIK om en plats i elitserien 1994.
Eller Team Kirunas storhetstid i mitten på 90-talet.
Även Piteå HC har nått framgångar.
2004 slutade laget tvåa i Allsvenskan Norra Vår och fick i playoff möta Skellefteå.
Matchserien startade hemma, och 2352 personer fick se Piteås Niklas Strängdal avgöra på övertid.
- Det var i powerplay. Jag stod framför mål och fick en passning. Höll på att missa skottet men det det blev som en lobb in, minns Strängdal.
Sen bar det av till Skellefteå. Där hade Piteå ingen chans och drömmen om elitserien försvann.
Efter det hände något.
Till säsongen 2005/2006 bantades allsvenskan från 24 till 16 lag, och två serier blev en. Där rök Piteå och Boden från eliten.
Efter det saknar Norrbotten ett lag i landets näst högsta serie.
För redan 2003 hade Team Kiruna dragit sig ur kvalspelet som hade kunnat rädda det allsvenska kontraktet.
- Det hade dragits in pengar till att klara ett kvalspel men styrelsen sa nej, säger nuvarande lagkaptenen Joel Törmä och fortsätter:
- Den säsongen var jobbig. Vi var ett division 1-lag i allsvenskan. Men vi ville få chansen till lite heder.
Kvar i eliten finns bara Luleå Hockey, som har huserat i landets högsta serie sen 1984.
Två allsvenskor?
Nu höjs röster i norr om att återigen införa två allsvenskor. Men alla håller inte med.
- Innan man skriker om såna grejer tycker jag man ska se till hockeyns bästa. Allsvenskan håller en bra nivå i dag och man måste förtjäna sin plats där uppe, tycker Robert Lahti och får medhåll av Svenska Ishockeyförbundets tävlingschef, Mikael Lundström:
- Gör man det så stänger man ute ett antal lag i mellan och söder som har ambitionen att gå upp, säger han och fortsätter:
- Inför förra säsongen var det bara ett fåtal lag från division 1 A och B som hade ambitionen att spela i allsvenskan. Då är det brist på driv. Vi måste hjälpas åt. Ambitionen med division 1 A och B är att få upp tio lag (i dagsläget är det åtta lag i varje serie), och därmed få fler matcher.
Piteås ordförande Ove Marklund är av en annan åsikt:
- Uppdelning av allsvenskan i två serier och stöd från Svenska Ishockeyförbundet till norrlandslagen torde också vara två utopiska idéer men är kanske den enda trovärdiga möjligheten för att länet åter ska få lag i allsvenskan.
Men i dagsläget är Lundström nöjd med allsvenskan som den är.
- Den har gått framåt rejält. Det blir mer unga svenska spelare och färre utlänningar.
Ett bevis på det är Leksandstalangen Oliver Ekman Larssons succé under VM i Tyskland.
Positivt i Kiruna
Ett annat förslag som har diskuterats under en längre tid är att slå i hop A och B till en tiolags-serie. Men enligt Kirunas Robert Lahti är det inte någon bra lösning.
- Vi har mer publik mot Asplöven, Piteå och Boden än vi har i allettan mot till exempel Östersund och Kovland. Folk gillar att se derbyn.
Hur Norrbottenslagen ska ta sig tillbaka till allsvenskan igen, har Lundström en teori om:
- De måste bestämma sig för att de vill uppåt och se till att ha både ekonomi och organisation.
I Kiruna är det positiva tongångar trots att den bästa säsongen på tio år slutade med respass i playoff tre.
- Det var otroligt kul att vara bland de 30 bästa i Sverige. Jag tror inte att det är omöjligt för norrlagen att ta sig upp igen, säger Lahti som också ser fördelar med att staden Kiruna ligger där den ligger:
- Jag tycker att vi ligger rätt bra till. Skulle vi haft ett allsvenskt lag skulle det vara det häftigaste som finns.
- Exempelvis Piteå har tuff konkurrens av Luleå och Skellefteå som har elitseriehockey att erbjuda. Vi har inte den konkurrensen.

De väntar förgäves på det stora lyftet

Inte sen 2005 har Norrbotten haft ett lag i hockeyallsvenskan. Mycket tyder på att anledningen är bristande ekonomi och låg ambitionsnivå.- Det är bara ett fåtal lag i norr som har ambitionen att spela i allsvenskan, säger Svenska Ishockeyförbundets tävlingschef Mikael Lundström.